Og hvad der skulle ske... skete! I en artikel fra økonomisk digitalt dagblad "La Tribune", Forsvarsindustriens specialist Michel Cabirol afslører, at den tyske gruppe Rheinmetall i øjeblikket blokerer Main Ground Combat System-programmet eller det fransk-tyske MGCS-program, der skal designe den fremtidige kampvogn til de franske og tyske styrker. Dette program blev betroet af myndighederne i de to lande til KNDS-gruppen, der er dannet ligeligt af den franske Nexter, producent af Leclerc, og den tyske koncern Krauss Maffei Wegman, producent af Leopard 2.
Men i november 2018 involverede industrikoncernen Rheinmetall, især i Leopard 2 og Boxeren, meddelte at indlede forhandlinger med Baude-familien, ejer af KMW, om at erhverve rettighederne, hvilket naturligvis ville give betydelige problemer i den industrielle deling omkring MGCS, i balancen inden for KNDS-gruppen, og som evt. underminere alle nuværende fransk-tyske samarbejdsprojekter.
Hvis den tyske regering er forblevet undvigende med hensyn til emnet og betragter konsolideringen af sektoren som relevant, fordi den giver anledning til en forsvarsgigant til en værdi af næsten 10 milliarder euro, Paris har derimod klart sat grænserne, hvad enten det drejer sig om KNDS-gruppen, hvoraf han er 50 % aktionær, og MGCS-programmet: det vil være 50 % for Tyskland og 50 % for Frankrig. Og dér passer det slet ikke længere til Rheinmetall, som har til formål at tage styringen over såvel projektet som koncernen på baggrund af dens større økonomiske skala, en skala som er blevet yderligere styrket de seneste uger med skabelsen af en Joint Venture med det engelske BAe inden for landvåben, og hvor den tyske gruppe har det absolutte flertal.
Desuden, hvis de franske myndigheder gik med til at give projektledelsen til Krauss Maffei Wegman, designer af Leopard 1 og 2, om MGCS som modstykke til Dassault Aviation på FCAS, er de ikke klar til at overlade det til Rheinmetall, som Paris anses for at være for uerfaren på området. Frem for alt, med projektledelsen, kunne Rheinmetall nemt favorisere dit eget netværk af virksomheder og underleverandører, som repræsenterer koncernens styrke, til skade for KMW underleverandører, men især Nexter underleverandører. Sidstnævnte repræsenterer dog 40 % af den økonomiske effektivitet af forsvarsprogrammer i dag i Frankrig, hvilket naturligvis ville lægge en betydelig vægt på programmets holdbarhed af landets offentlige finanser.
Faktum er, at den nuværende situation stort set var forudsigelig, og endda planlagt, og at det kan bringe hele den industrielle og budgetmæssige balance, der er skabt omkring de fransk-tyske forsvarsprogrammer iværksat siden præsident Macrons ankomst til Elysée, i fare. Denne risiko blev præsenteret både af B. Meyer, CEO for Nexter, og af E. Trappier, CEO for Dassault Aviation, under deres respektive høringer af Nationalforsamlingens Forsvarskomité. Men i dag har de franske myndigheder, ligesom de nationale industrifolk, intet andet valg end at holde fast i de fastlagte positioner og vente på, at de tyske myndigheder genopretter orden i deres egen BITD. Når det er sagt, er der ingen garanti for, at sund fornuft vil sejre i denne sag...