Den franske flåde eksperimenterer med dobbeltbesætning på 2 FREMM-fregatter

I næsten tyve år, efter salget af 7 A69 Avisos til Tyrkiet, som ikke blev erstattet, og derefter den uafbrudte reduktion i formatet af overfladekombattantflåden, har den franske flåde været tvunget til at øge det operationelle pres på besætningerne på sine fregatter, i for at imødekomme de behov, den står over for. Det var således almindeligt at se fregatter, især FLF af Lafayette-klassen, udføre mere end 180 og nogle gange endda 200 dage til søs om året. Dette overdrevne pres havde bemærkelsesværdige konsekvenser for uddannelsen af ​​besætninger såvel som på personalets moral, der ofte stod over for betydelige spændinger i form af familieliv.

I dag har den franske flåde kun 15 såkaldte "1st rank" fregatter, herunder 6 FREMM, 2 FDA Horizon, 1 luftværnsfregat, 1 ASM fregat og 5 lette Stealthy fregatter, der hastigt er omklassificeret i denne kategori. egenskaberne (fravær af ekkolod, svage luftværnsevner osv.) sammenlignet med 18 for 3 år siden, efter tilbagetrækningen af ​​to ASW-fregatter og en luftværnsfregat, der nåede aldersgrænsen.

Denne reduktion i størrelse, der er forbundet med reduktionen i størrelsen af ​​besætningerne, en FREMM, der kun har en besætning på 130 mand sammenlignet med 250 for Type 70 anti-ubåd fregatter, som de erstatter, gør det muligt for den franske flåde at overveje at transformere en del af sine flåden mod dobbeltbesætningsledelse, efter eksemplet med, hvad der har været praktiseret i årtier for Royal Navy's ubåde. Konkret vil en fregat med en operationel tilgængelighed, der er meget højere end dens besætnings, hvert skib være udstyret med 2 besætninger, der hver bemander bygningen i en rotation på 4 måneder. En forsøgsfase udføres i øjeblikket på fregatterne Aquitaine i Brest og Languedoc i Toulon.

Ved at gå frem på denne måde vurderer den franske flåde, at den vil være i stand til at holde sine FREMM-fregatter til søs 180 dage om året, sammenlignet med 110 i dag, mens besætningerne kun vil gøre 90. Dermed vil den drage fordel af en tilsvarende flåde i drift på 10 FREMM i forhold til 6 i dag, og dette uden selv at skulle øge personalet, samt bedre uddannet personale mindre udsat for spændinger. Det er svært ikke kun at se fordele ved denne beslutning, som også er blevet fremført af nogle siden FREMM's ibrugtagning.

Men hvis denne foranstaltning er meget effektiv i tider med fred eller moderate spændinger, risikerer den at vise sig at være et alvorligt handicap, så snart der opstår betydelige spændinger. Søværnet vil faktisk ikke have kapacitet til at øge sine ressourcer i tilfælde af en krise, hvilket ikke desto mindre er en af ​​dens prioriterede opgaver. Under Falklandskrigen mobiliserede Royal Navy således 43 af sine 53 kampskibe, eller 80% af sin teoretiske flåde, og 22 af de 24 skibe i hjælpeflåden, eller 90% af den teoretiske styrke. I dag, på grund af den drastiske reduktion af dets format til kun 21 kampskibe (18 fregatter og destroyere, 2 hangarskibe, 1 TCD), har den kun været i stand til at indsætte en fregat og en destroyer i Den Persiske Golf under tankskibskrisen, dvs. 10 % af dens teoretiske flåde. Dets europæiske allierede var heller ikke i stand til at overvinde dette operationelle underskud, også udsat for det samme problem.

Faktisk kan konceptet med dobbeltbesætning virke tilfredsstillende i fredstid, og i særdeleshed for at opretholde besætningens præstation på højeste niveau, for eksempel ved periodisk vedligeholdelse. På den anden side kan det ikke tjene som grundlag for at designe et operationelt format. Selv når de 6 FREMM'er er dobbeltbemandede, vil den franske flåde stadig mangle mindst 3 førsteklasses fregatter og 1 lette fregatter eller korvetter (samt 12 ubåde osv.) for at opnå det nødvendige format til at håndtere risiciene den står over for, og beskyttelsesbehovene i oversøiske territorier og de franske kyster.