Ifølge det taiwanske dagblad Liberty Times, citeret af hjemmesiden taiwannews.com, Forsvarsministeriet på den uafhængige ø Taiwan, vil sende et hold på 6 ingeniører til Europa for et 11-dages besøg i Europa i 2020 for at verificere og overvåge design og fremstilling af komponenter beregnet til at udstyre prototypen af den nye klasse af ubåde eftersøgt af de taiwanske myndigheder. Et andet hold på 6 medlemmer vil udføre den samme mission i USA, denne gang til et 8-dages besøg.
Det taiwanske forsvarsministerium har faktisk bekræftet at have sikret sig servicekontrakter med omkring femten industrikoncerner i Europa og USA om at designe og fremstille alt udstyr og alle elementer, der er afgørende for designet af denne prototype, som nyder godt af et budget på $1,5 milliard. Forsvarsministeriet har alene i 2019 finansieret næsten 250 millioner dollars dedikeret til dette program, herunder 120 millioner dollars til opførelse af produktionsinfrastruktur.
Indtil nu syntes kun USA at have besluttet at støtte Taipei i at styrke og modernisere sine forsvarsredskaber, for at kunne imødegå mulig aggression fra kontinentet. Men inden for det specifikke område med konventionelt drevne ubåde eller AIP, har amerikanske skibsværfter ikke længere færdighederne, da de ikke har fremstillet denne type undervandsbåde siden 60'erne. Taipei måtte henvende sig til andre partnere, som kun kan være i Europa, Japan eller Syd. Korea, de eneste lande, der har denne knowhow i Vesten. På den anden side enhver deltagelse eller bistand givet til Taiwan i et forsvarsprogram risikerer at gøre Beijing vrede, med nøglen mulige økonomiske gengældelsesforanstaltninger.
Hvis vi skal tro det taiwanske forsvarsministerium, ser det ud til, at europæerne har besluttet at dele denne mission for aldrig at fremstå som en hovedleverandør af forsvarsteknologi over for Beijing. Det er også sandsynligt, at de europæiske industrifolks identitet forbliver ukendt for offentligheden, for ikke at provokere de kinesiske myndigheder alt for meget.
Byggeriet af prototypen påbegyndes i 2020 ifølge Forsvarsministeriet, og bygningen skal påbegynde sine søforsøg i 2024 eller begyndelsen af 2025. Det vil blive efterfulgt af 7 andre enheder forskudt indtil midten af det følgende årti. Den taiwanske flåde bruger i dag to ubåde af Guppy II-typen, der stammer fra Anden Verdenskrig og moderniseret til at blive Hai Shih-klassen, og to hollandske Zwaardvis-ubåde anskaffet i 80'erne og moderniseret til at blive Hai Long-klassen. Det bruger også 4 destroyere og 28 fregatter til størstedelen af bygninger, der er erhvervet brugt fra den amerikanske flåde (Kidd klasse destroyere, Knox og OH Perry klasse fregatter) samt de 6 lette snigende fregatter afledt af Lafayette erhvervet fra Frankrig i 90'erne, som er de mest moderne bygninger i den taiwanske flåde. Hun påtog sig for nylig opførelsen af en ny klasse af kystmissilkorvetter.
