Mens efterretningssamfundet så ud til at tro, at Kinas nye hypersoniske missil, DF17, først ville nå kvalifikationsstatus i 2020, ser det ud til, at det kinesiske militær ønskede at skabe en overraskelse ved at præsenterer denne nye vektor som operationel i det ballistiske arsenal af People's Liberation Army under militærparaden til 70-året for oprettelsen af Folkerepublikken Kina, 1. oktober 2019 i Beijing. Med denne indtræden slutter Kina sig derfor til Rusland i den meget eksklusive klub af lande med manøvrerende hypersoniske missiler, og derfor i stand til at forpurre vestlige antimissilsystemer som THAAD, SM3 og Patriot.
Det nye DF17 ballistiske missil er kendetegnet ved dets evne til at understøtte en hypersonisk flyvemanøvrering under de mellemliggende og sidste flyvefaser takket være et hypersonisk atmosfærisk re-entry-svævefly, hvilket gør det meget vanskeligt at opsnappe af eksisterende anti-missilsystemer. Selvom missilet har mulighed for at bære en nuklear ladning, præsenteres det af PLA som et kort til mellemdistance konventionelt ballistisk missil, det vil sige med en maksimal rækkevidde mellem 300 og 3.500 km, afhængigt af klassificeringen. international, og kun bærer en konventionel sprængladning og ikke en nuklear ladning som en militær ladning.
Dette missil, i stand til stor præcision ifølge APL testrapporter, er derfor et våben med et taktisk kald, hvis primære funktion ville være at eliminere modstanderens kommandoposter, kommunikationsposter og logistiske knudepunkter, uden at gå ud over den nukleare tærskel. I denne henseende er det meget tæt på det russiske Kinzhal-missil, hvis funktioner netop er at "halse af" modstanderens militære eller endda politiske myndigheder for at forstyrre dets forsvar. Takket være dens evne til at omgå anti-missilforsvar, kunne DF17 også bruges til at eliminere affyringen og styringsbaserne for modstanderens antimissilsystemer, så feltet efterlades åbent for mellemstore ballistiske missiler. DF21 omfang, mindre effektiv, men tilgængelig i stort antal inden for APL.
Uanset hvad, med DF17 i tjeneste, styrker PLA yderligere sine operationelle interventionskapaciteter over en stor del af det asiatiske kontinent og øger betydeligt sit militære potentiale til at udfordre USA. Når det har et tilstrækkeligt antal af disse nye våbensystemer, såsom DF17, GJ11 og WZ8 dronerne, den nye generation J20 og HH20 jager- og bombefly og andre Type 055 krydsere og Type 002 hangarskibe, vil det helt sikkert være uden for rækkevidde af vestlig intervention i regionen, og vil derfor være i stand til at pålægge sin egen dagsorden.