Dette er virkelig den store overraskelse i starten af ugen. Ved at afsløre Low Observable UAV Testbed (LOUT), en stealth-flydemonstrator, klassificeret og indledt et årti tidligere, kommer Airbus ud af træværket og etablerer sig de facto som en spiller, der nu skal regnes med i form af stealth .
ET TESTBÆNK TIL AT MESTRE RADARSIGNATUREN
Baseret på en tilgang af typen "Skunk Works" - som f.eks Lockheed Martins legendariske ingeniør- og designafdeling som især arbejdede på SR-71 og F-117 - LOUT var indtil da et klassificeret program og beskæftigede sig med udviklingen af en stealth platform. Det var lederen af Future Air Combat System (FCAS)-programmet hos Airbus, Mario Hertzog, der afslørede, at selskabet havde arbejdet på projektet siden 2007. Det accelererede i starten af 2010'erne efter anmeldelsen af en kontrakt med Det tyske forsvarsministerium for en testbed med meget lav observerbar (VLO) jord, med ideen om at eksperimentere med reduktion af radar, infrarøde og akustiske bølger. Han specificerede dog ikke, om den tyske regering var interesseret i et komplet udviklingsprogram for en UCAV baseret på denne demonstrator.
Selon FlightGlobal, vil modellen, der vises på billederne leveret af Airbus, have et vingefang på 12 meter bredt og 12 meter langt, til en vægt på 4 tons, og vil blive brugt til tests i et ekkofrit kammer. Ifølge Luftfartsuge, ville denne testmodel i virkeligheden være en underskala repræsentation af en model omkring 20 tons. Det nævnte fly ville udvise betydeligt reducerede infrarøde, akustiske og radarsignaturer og ville være i stand til at implementere elektroniske modforanstaltninger, mens de kontrollere elektromagnetiske emissioner fra dets indbyggede sensorer. Det præsenteres som en ubemandet drone (UAV), selvom vi kan skelne tilstedeværelsen af en kuppel på billeder offentliggjort af Airbus, hvilket foreslår en bemandet version. I den nuværende tilstand af projektet har LOUT aldrig taget flugten og fungerer hovedsageligt som et testleje for udvikling af teknologier relateret til stealth.
EN HÅNDTAG I RAMMEN AF FCAS
Der er ingen tvivl om, at dette projekt er en del af fransk-tysk-spansk samarbejde og kunne tjene som en teknologisk base for FCAS, fordi det kaster nyt lys over virksomhedens evner til at designe en stealth-platform. Det er klart, at Airbus ønsker at bevise, at de allerede mestrer en af de vigtigste teknologiske byggesten til FCAS, nemlig stealth. I denne henseende udviser LOUT typiske egenskaber for et fly, der er optimeret til lav radar-detekterbarhed, eftersom alle områder af stealth-teknologi - fra luftindtag til reaktorudstødning til bølgereducerende belægning - er blevet integreret i designet af LOUT.
I øjeblikket ved vi ikke noget om det budget, der er afsat til dette program, men det er allerede en del af samme logik som nEUROns.1 af Dassault: sidstnævnte havde hovedsageligt til formål at konceptualisere de forskellige kapaciteter i FCAS og at lægge grundlaget for deres definition og fremtidige industrialisering med henblik på en komplet operationel kapacitet inden 2040. Ligesom nEUROn forbliver LOUT et forskningsprogram til stealth og reduktion af risici for detektion, med den store forskel, at den aldrig er kommet i luften og forbliver i en models tilstand. Ikke desto mindre er der ingen tvivl om, at erfaringerne fra dette program vil understøtte den nuværende indsats på FCAS, som har til formål at indsætte en familie af luftkampsystemer, nemlig et kampfly ledsaget af fjerneffektorer og forskellige typer ubemandede droner. (“Fjernbetjening). transportør" eller "Loyal Wingman").
Ud over bidraget i teknologisk henseende har denne åbenbaring uundgåeligt en stærk industriel konnotation. Det er faktisk almindeligt kendt, at FCAS-programmet i flere måneder har været gidsel for divergerende industrielle og politiske interesser mellem Frankrig, Tyskland og Spanien. I denne henseende kunne LOUT genbalancere balancen ved at udfordre Dassault til projektledelse på den fremtidige stealth fighter. LOUT er dog også et program, der kunne være til gavn for fjerneffektorer såsom "remote carriers", og som ville ledsage fremtidens jagerfly på missioner. Bemærk, at stealth kampdronebanen – nævnt for et par dage siden af general Lavigne under en parlamentarisk høring – bør heller ikke udelukkes. Bemærk, at Airbus har informeret Dassault om eksistensen af sit stealth-flyprogram.
OM RELEVANSEN AF STEALTH
Endelig benyttede Mario Hertzog lejligheden til denne præsentation til at bekræfte sin tro på den operationelle effektivitet af la stealth og at hun " er og bliver en overlevelsesfaktor ". Det er rigtigt, at i en sammenhæng med opdatering af adgangsnægtelse og zoneforbudsstrategier (Anti-adgang/Areal nægtelse) og deres udbredelse, skal FCAS levere en løsning i den tredje dimension, og stealth udgør et element af respons i sig selv. Det forekommer derfor legitimt for Airbus at anskaffe sig teknologiske klodser i form af stealth, en væsentlig egenskab ved såkaldte 5-fly.e generation og 6e generation.
Det skal dog understreges, at den komparative fordel, som stealth giver, forbliver relativ. Ud over at være dyrt er det i dag truet af en række nye teknologier, der i øjeblikket udvikles og implementeres, som passive detektionsradarer og kvanteradarerog dermed direkte spørgsmålstegn ved dets operationelle og kapacitetsrelevans. Ikke desto mindre er det klart, at "kapløbet" om stealth stadig er, og med denne meddelelse sigter Europa mod at etablere nogle væsentlige milepæle.
Axel Trinquier – Europæiske forsvarsspørgsmål
