Lockheed-Martin og Airbus står over for Boeing for en ny tankskibskontrakt fra det amerikanske luftvåben

20 september 2021

- Annonce -

I 2008 vandt Airbus, dengang EADS, og den amerikanske Northrop Grumman KC-X-konkurrencen om at levere et nyt tankfly til det amerikanske luftvåben med et fly betegnet KC-45A afledt afA330 MRTT. Men efter juridiske protester fra Boeing, der tilbød sin KC-46, blev beslutningen taget om at aflyse konkurrencen og gøre den til en ny. Over for intens lobbyvirksomhed fra det amerikanske firma og tilbagetrækning af Northrop Grumman fra partnerskabet med EADS vandt Seattle-flyproducenten endelig den nye konkurrence i 2011 på basis af en Boeing B-767 tilpasset behovene i USA Air Force og betegnet KC-46A. En ordre på 179 fly blev derefter underskrevet med en første levering af 18 tankskibe til 2018. Resten ved vi det: mens Boeing -programmet så sine deadlines flyve for i bedste fald at nå fuld operationel kapacitet i 2023, og omkostningerne vil vokse med $ 5 mia., delvis afholdt af Boeing selv. På samme tid viste A330 MRTT sig at være en stor operationel og kommerciel succes, idet flyet var i tjeneste eller under kommando af 13 luftvåben rundt om i verden og stort set havde bevist sit værd, herunder i kamp i hænderne på franske eller britiske piloter.

De 179 fly, der er bestilt af det amerikanske luftvåben, repræsenterer imidlertid kun en fjerdedel af dens tankflåde, og en ny konkurrence skal lanceres i de kommende måneder, denne gang udpeget KC-Y og involverer et andet parti af 160 nye tankfly, der skal leveret fra 2029. Boeing vil naturligvis tilbyde sin KC-46A, der allerede er i tjeneste hos USAF, hvilket utvivlsomt repræsenterer et stort aktiv, på trods af den tumultrige historie om enheden, der pat løse nogle kritiske punkterfor eksempel nattesynsystemet, der gør det muligt for brændstofpåfyldningsoperatøren, kaldet Boom, at rette tankdysen på bagsiden af amerikanske fly. Men på styrken af den dokumenterede succes med sin A330 MRTT har Airbus endnu en gang til hensigt at forsvare sine chancer mod Boeing i et forsøg på at sikre en større kontrakt i modsætning til alle andre på dette område.