Den nye FREMM fregat med forstærket luftværnskapacitet Alsace gik officielt i drift mandag den 22. november, iflg. en meddelelse udgivet direkte af ministeren for de væbnede styrker, Florence Parly. Dette skib erstatter luftværnsfregatten Cassard trukket ud af drift i marts 2019, og giver mulighed for Flåde for nu at justere 9 moderne fregatter, ud af de 15 skibe af denne type, som det skal have ifølge hvidbogen fra 2013 og den strategiske gennemgang fra 2017. Hvis antallet ikke er der endnu, afventer dets søsterskib Lorraine indsejling i tjeneste i 2022, derefter af den nye FDI Defence and Intervention Fregate mellem 2025 og 2030, giver de nye kapaciteter tilbudt af Alsace, især hvad angår antiluftskyts forsvar, Navy Nationale til at foretage et stort øjeblikkeligt kapacitetsspring.
Hvis fregatterne i Alsace-klassen hverken har tonnage eller detektion og ildkraft som de to luftforsvarsfregatter i Forbin-klassen, er de på den anden side meget mere alsidige og meget billigere (35 % billigere). Faktisk er Alsace en udvikling af Aquitaine-klassen, en multi-purpose fregat med især landangrebskapaciteter med 16 MdCN krydsermissiler. Hvis de 16 MdCN'er er blevet erstattet af lige så mange langtrækkende Aster 30 antiluftskytsmissiler, for i alt 32 missiler i lodrette siloer klar til at skyde, og hvis FREMM's Herakles-radar er blevet optimeret til luftværnsmissioner luft, Alsace bevarer Aquitaines fremragende anti-ubådskrigsførelse og antiskibskrigsførelse med en meget effektiv sonardetektionskæde, herunder en CAPTAS-2 trukket ekkolod og en Kingklip-skrogsonar og en ASM Caiman kamphelikopter.
Faktisk er Alsace lige så komfortabel i luftværnsmissioner, idet de er i stand til at implementere en 100 km adgangsnægtelseszone omkring sig takket være sine Aster 30-missiler, som inden for antiubådskrigsførelse, med samme skøn og samme detektions- og engagementsevner som Aquitaine i disse områder. Fregatten vil derfor udgøre et nøgleelement i beskyttelsen af større enheder i den franske flåde, såsom hangarskibet Charles de Gaulle eller Assault-helikopterskibene af Mistral-klassen, sammen med FDA fra Forbin-klassen og FREMMs fra Aquitaine klasse. Det skal bemærkes, at meddelelsen om ibrugtagningen af Alsace fandt sted, selvom det deltager i den franske flåde Polaris' store øvelse, som samler i Middelhavet og i Biscayabugten 24 skibe inklusive hangarskibet Charle de Gaulle, der tilhører 6 nationer (Frankrig, Spanien, Italien, USA, Grækenland og Storbritannien), 65 fly og 6000 søfolk som samt elementer fra hæren og luftvåbnet, indtil 3. december 2021.
På den anden side kan man ikke undgå at bemærke det de midler, den franske flåde har i dag, er særligt begrænsede. Bortset fra Charles de Gaulle nukleare hangarskib og de 3 PHA'er, er det kun på linje 4 operative atomangrebsubåde, 2 luftværnsfregatter, 7 FREMM, hvoraf den ene er luftværn, samt 5 lette stealth fregatter, hvoraf den ene er moderniseret til at fungere som en midlertidig afventende leverance fra FDI. Resten af enhederne består af T70-fregatter med forældede operationelle kapaciteter, der er uegnede til moderne engagement, og endnu ældre A69 dybhavspatruljebåde og trepartsminejægere, der også når pensionsalderen. Selvom formatet for den franske flåde er utilstrækkeligt til at reagere på de sikkerhedsproblemer, der er opstået i de senere år, vil den desværre først kunne have sit minimumsarsenal i 2030, hvor hele IDF, men også SNA-klassen Suffren, ogDe nye havpatruljefartøjer vil være blevet leveret. Tilbage er kun at håbe, at der ikke sker noget alvorligt til den tid....
