Depuis une dizaine d'années, la production navale chinoise fait l'objet de toutes les attentions, notamment de la part des marines occidentales. Il est vrai que les chantiers navals chinois de Dalian, Jiangnan et Hudong produisent désormais chaque année plus de destroyers, frégates, corvettes et navires amphibies que les Etats-Unis et l'ensemble de ses alliés du théâtre Pacifique réuni. En outre, les nouvelles classes de navires de surface combattants apparues ces dernières années, comme les destroyers lourds Type 055, les destroyers anti-aériens Type 052DL, les navires d'assaut Type 071 ou encore les porte-hélicoptères d'assaut Type 075, n'ont guère à envier aux meilleurs navires américains, japonais, sud-coréens ou australiens en service. L'une des plus importantes avancées de la Marine chinoise, aura été l'admission au service d'une trentaine de frégates de lutte anti-sous-marines Type 054A en à peine plus de 10 ans entre 2008 et 2019.
134 meter lang for en 16 meter stråle, Jiangkai II klasse fregatter ifølge NATO klassifikation, sont en effet des navires spécialisés dans la lutte anti-sous-marine côtière et hauturière, et disposent pour cela de 3 sonars différents : un sonar de coque très efficace par faible profondeur, un sonar H/SJG-206 remorqué passif d'écoute basse fréquence, et un sonar remorqué à profondeur variable H/SJD-311 capable de passer sous la thermocline, cette couche sous-marine caractérisée par un rapide changement de température et de salinité, qui bloque les émissions sonores dans un sens comme dans l'autre. Le navire dispose également d'un hélicoptère Z-9 dérivé du Dauphin français pour assurer les missions de repérage de cible et de lutte anti-sous-marine, ainsi qu'une panoplie de missiles composée de 8 missiles anti-navires de croisière supersoniques YJ-83, ainsi que de 32 cellules recevants des missiles anti-aériens HQ-16 dérivés du système Buk russe, et des missiles anti-sous-marins Yu-8 inspirés de l'ASROC américain. A l'instar du Type 052D destroyer i luftværnsfeltet, la frégate Type 054A confère à la Marine chinoises des capacités de combat en haute mer dont elle était dépourvue jusqu'il y a peu.
Les chantiers navals Hudong ont entrepris, depuis un peu plus d'une année, la construction d'un second lot de frégates Type 054A pour la marine chinoise, une dizaine d'unités étant à différents stades de finition. Toutefois, depuis plusieurs semaines, les spécialistes qui scrutent attentivement les clichés satellites de ce chantier naval, avaient observé l'apparition de nouvelles tranches en construction ne correspondant ni à la Type 054A, ni au destroyer Type 052D, ce qui laissait supposer qu'une nouvelle classe de navire de surface combattant était en cours de conception. Le doute a été levé la semaine dernière, lorsqu'un cliché satellite du 21 janvier révéla la construction d'un nouveau navire de 147 mètres de long, et de 18 mètres de large dans l'une des cales de Hudong, révélant donc la construction d'un nouvelle classe de frégate dans ce chantier naval.
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