For et par dage siden annoncerede det amerikanske luftvåben den første ordre, der banede vejen for en fremtidig ordre på 26 E-7A Wedgetail early warning fly til dels at erstatte dens 34 E-3 Sentry, der kom i drift mellem slutningen af 70'erne og midten af 80'erne, og som mærkbart begynder at markere årenes vægt. Hvis denne ordre virkelig vil gøre det muligt at forny en kritisk kapacitet for amerikansk luftmagt, er det også væsentligt, at det amerikanske luftvåben med denne beslutning har gået ind for en relativt økonomisk løsning baseret på et fly, der oprindeligt var designet til eksport af Boeing. Det er klart, at US Air Force's E-7A Wedgetails vil have en overgangsfunktion, i afventning af ankomsten af fly, der sikrer denne samme type mission, men tilpasset den nye virkelighed med truslen, der er præget af fly, der er meget sværere at opdage og luft-til- luftmissiler, hvis rækkevidde nu overstiger 200 km.
De trusler, der påvirker Awacs-flåden, vedrører på samme måde den meget imponerende flåde af luft-til-luft-tankskibe fra det amerikanske luftvåben, langt den mest magtfulde på planeten med næsten 550 tankskibe, der repræsenterer mere end 80 % af flåden. verden af enheder af denne type. Ligesom E-3 Sentry kan KC-135 stratotankeren, KC-10 Extender og KC-130 Hercule faktisk ikke længere operere i nærheden af en symmetrisk modstanders angrebslinjer, ligesom Rusland eller Kina kan være, begge risici i med hensyn til langtrækkende luftforsvar, men også kampfly udstyret med meget langtrækkende luft-til-luft-missiler som den russiske R37M eller den kinesiske PL15, er væsentlige. Desværre gælder det samme for Boeings KC-46A Pegasus, bestilt af det amerikanske luftvåben i 2011 på bekostning af Airbus' A330 MRTT, til 179 eksemplarer til erstatning for de ældste KC-135.
På trods af gentagne problemer under udviklingen af KCx-programmet, blev den første KC-46A Pegasus leveret i 2019 til det amerikanske luftvåben, og 70 fly har til dato sluttet sig til amerikanske operationelle enheder, mens de resterende fly skal leveres inden udgangen af årtiet. Et andet program, betegnet KCy, skulle overtage fra KCx-programmet, for at erstatte de resterende KC135'er, over 160 fly, i løbet af det næste årti. I modsætning til hovedsageligt, som tidligere, Boeing KC-46A på den ene side, og Airbus A330MRTT denne gang forbundet med Lockheed-Martin, virkede dette program relativt åbent indtil nu, idet volumen gør det muligt at neutralisere virkningerne af den nær- eksisterende flåde af KC-46A'er inden for USAF. Desværre for Airbus, og i mindre grad for Boeing, tilbyder hverken Pegasus eller MRTT væsentlig bedre overlevelsesevne end de fly, der i øjeblikket er i drift, selvom disse nye tankskibe vil kunne modtage forstærkede selvforsvarssystemer bestående af lokkemidler, høj- energiradar og laserjammere. Det har det amerikanske luftvåben netop meddelt KCy-programmet ville blive reduceret til 75 fly, for at frigøre kreditter og kapaciteter til KCz-programmet, som netop skal udvikle et system, der er i stand til at reagere på disse trusler.
Resten af denne artikel er kun til abonnenter
De Klassiske abonnementer give adgang til
alle artikler uden reklame, fra €1,99.
Nyhedsbrev abonnement
Tilmeld dig Meta-Defense nyhedsbrev at modtage
seneste modeartikler dagligt eller ugentligt
[…] USA’s militærfinansiering 2024, afslørede nogle planer og modificerede andre, såsom erhvervelse af yderligere KC-46A’er i stedet for at fortsætte KCy-konkurrencen, for at frigøre midler til udviklingen af tankflyprogrammet Kcz […]