Uanset om det kommer til en ende eller ej, vil SCAF's næste generations kampflyprogram, der samler Tyskland, Spanien og Frankrig, ikke se dagens lys før slutningen af 2040'erne, og sandsynligvis endda i begyndelsen af 2050'erne, pr. optagelsen af Eric Trappier, administrerende direktør for Dassault Aviation. Det skal siges, at for den franske flyproducent, men også for dens tyske pendant Airbus DS, mangler denne nye dato langt fra mening.
Det er faktisk i 2050, at udskiftningen af et flertal af Rafale og Typhoon, men også af F-35A, der blev solgt for nylig, vil begynde at blive overvejet. SCAF Next Generation Fighter vil dog udvikle sig i en rækkevidde, der er tilpasset udskiftningen af disse fly, i første omgang den franske Rafale og den tyske og spanske tyfon i løbet af det første årti, derefter eksporterede flyene videre. For Dassault som for Airbus DS er det naturligvis næppe interessant at komme på markedet for tidligt, med risiko for at gentage det fænomen, som gav fortrinsret til F-35A i mange konkurrencer, med argumentet om, at Rafale og Typhoon var flydesignede i 80'erne, hvor F-35 blev designet 20 år senere.
Men hvis en sådan tidsplan formentlig tilfredsstiller flyfabrikanterne og deres aktionærer, især da de vil have tilstrækkelig industriel aktivitet frem til 2040 ved at producere det sidst bestilte fly, og ved at sikre moderniseringen af flåden, er dette meget mere problematisk for luftvåbnet. , især for luft- og rumstyrkerne. Faktisk, uanset hvad Dassault Aviation siger, vil Rafale, selv i dens fremtidige iterative versioner, ikke være i stand til at opretholde en markant teknologisk fremgang i forhold til de fly, der vil tages i brug ved udgangen af det nuværende årti, uden engang at tale om eksportmuligheder, der er vil sandsynligvis være betydeligt lavere mellem 2030 og 2050.
I denne sammenhæng kunne det være relevant for det franske luftvåben, men også for hele den nationale luftfartsindustri, at udvikle et fly, der komplementerer Rafale, men også til NGF/SCAF, placeret i et segment af traditionel ekspertise. fra den franske forsvarsluftfartsindustri, en højtydende enmotoret jager-arving til den berømte Mirage-familie. I denne artikel vil vi studere denne hypotese gennem 4 komplementære argumenter til fordel for en sådan tilgang.
1- Ankomsten af en ny generation af kampfly fra 2030
Der er til dato ikke mindre end 6 programmer i verden, der sigter mod at udvikle en ny generation af kampfly til 2030, der tilbyder præstationer, der er mindst lige så høje som dem, der kan forventes fra fremtidige versioner af Rafale. Dette er, i USA, NGAD-programmet for det amerikanske luftvåben, som vedrører udviklingen af et jagerfly af overlegenhed, der er beregnet til at erstatte F-22 Raptor, en enhed, der stadig i dag betragtes som det bedste kampfly i øjeblikket.
Udstyret med meget avancerede teknologier og en lige så høj pris, er det sandsynligt, at ligesom F-22, er NGAD ikke beregnet til at blive tilbudt på den internationale scene, undtagen muligvis til visse meget privilegerede allierede som Israel eller Japan. Det vil derfor sandsynligvis ikke repræsentere en konkurrent til Rafale, hverken fra et kommercielt eller operationelt synspunkt, idet chancerne for, at en NGAD vil stå over for en Rafale, er meget begrænsede. Dette vil formentlig ikke være tilfældet med den amerikanske flådes F/A-XX, programmet, der skulle erstatte F/A-18 E/F Super Hornet, og som sandsynligvis vil blive udbudt til eksport ligesom Super Hornet og Hornet. før det. Endelig vil F-35, og dens udviklinger, der sandsynligvis er blevet ombygget på det tidspunkt, fortsætte med at påtvinge sig mange markeder.
De vigtigste konkurrenter, uanset om de er kommercielle eller operationelle, til Rafale og dens udvikling efter 2030 vil sandsynligvis ikke blive fremstillet på tværs af Atlanten. Det drejer sig om fly som den sydkoreanske KF-21 Boramae, et mellemstort jagerfly med egenskaber af 5. generation, som vil komme i drift ved udgangen af årtiet, samt den russiske Su-57e, versionseksporten af den udpegede efterfølger af Flanker-familien.
Andre programmer er på forskellige udviklingsniveauer, såsom den tyrkiske T-FX, hvis den formår at løse visse kritiske teknologiske aspekter, eller den russiske Su-75 Checkmate, hvis programmet rent faktisk fortsættes, mens den russiske forsvarsindustri ligesom resten af landet, synker ind i alvorlige vanskeligheder. Kina på sin side er ved at udvikle J-35, en 5. generation to-motors carrier-baseret jagerfly, der er lettere og billigere end J-20, og som kunne tjene som grundlag for udskiftningen af J-10 inden for luftstyrkerne i 'APL, og vil faktisk blive udbudt til eksport i en relativt nær fremtid.
Disse nye generationer fly vil betydeligt reducere Rafales teknologiske og kapacitetsmæssige fremskridt fra begyndelsen af 2030'erne, selvom det franske fly er udstyret med avancerede teknologier i form af datafusion, samarbejde og multi-purpose krigsførelse. -domæner, med den sandsynlige tilføjelse af kampdroner fra begyndelsen af det næste årti. Med andre ord, hvis Rafale F4, så vil F5 ikke blive overskredet i 2030 eller endda i 2040, er det sandsynligt, at det ikke længere vil give luftstyrkerne, der implementerer den, markante teknologiske fordele i form af kapaciteter ift. disse nye enheder.
I denne sammenhæng ville ankomsten af et nyt fly baseret på de egenskaber, der gjorde Mirage-familiens succes, nemlig et højtydende enmotoret jagerfly, der er i stand til at konkurrere med det mest avancerede fly i øjeblikket, ikke kun i luften styrker til at bevare indtil 2050 og ankomsten af NGF den berømte evne til at "indtræde først", så ofte fremført, men også til Frankrig for at positionere sig i et segment relativt uberørt af konkurrence, erstatningen F-16, Mirage 2000 og Mig -29, for lande, der ikke har midlerne eller viljen til at udstyre sig med tungere og dyrere fly.
2- Grænserne for udviklingen af Rafale
Rafale har mange kvaliteter, hvoraf den mest spektakulære og forstyrrende er ingen ringere end dens ekstraordinære evne til at udvikle sig. Sådan udvikler den første Rafale M, der blev leveret til den franske flåde i begyndelsen af 2000'erne ved F1-standarden, og kun udstyret med Air-Air-kapacitet, nu ombord på Charles de Gaulle ved F3R-omnirole-standarden og snart på F4-standarden flirte med 5. generation. Udviklingen af denne nye version vil snart være slut, og den næste version, betegnet F5, og som ser ud til at være på vej mod integration af droner og eksogene systemer, er allerede under forberedelse.
Den fremtidige udvikling af Rafale er imidlertid begrænset af begrænsninger, som er meget svære, hvis ikke umulige, at omgå, undtagen ved at omdesigne en stor del af flyet. Hvis Safran således fastholder, at dens M88 turbojetmotor kan levere meget større fremdrift, mere end 9 tons med efterbrænder, dvs. ydeevne sammenlignelig med den amerikanske F414, kan dette kun gøres ved at ændre dens størrelse og vægt. , noget umuligt for cellen af Rafale, i hvert fald ikke uden at forringe centreringen og derfor enhedens ydeevne.
Tilsvarende er Rafale, selvom den er diskret, ikke snigende. Derudover er det, ligesom andre fly af sin generation, såsom Typhoon eller Super Hornet, ikke udstyret med et lastrum for at reducere forringelsen af dets radarsignatur, der er forbundet med transporten af ammunition under vingen. Ganske vist ved vi nu, at passiv stealth, ligesom F-35'erens, ikke er en absolut garanti for overlevelse eller ikke-detektion, især med udseendet af lavfrekvente radarer og passive radarer. Det udgør dog en ikke ubetydelig fordel i kamp ved at begrænse detektionsområdet for mange radarer, især ildkontrolradarer.
Rafale kan valgfrit bære forstærkede jamming-evner for at overvinde denne svaghed, men disse vil generere flere kontrails og vil forstyrre stealth-handlinger. I virkeligheden kan Rafale, da den ikke er i stand til at ændre dens rene ydeevne eller dens stealth, kun ændre sit udstyr om bord, eller stole på operationelle vedhæng såsom droner, for at holde sig til fremtidige operationelle udviklinger. Også her ville udviklingen af et nyt apparat, designet efter meget mere aktuelle teknologiske paradigmer, gøre det muligt at give de franske og allierede luftstyrker fornyet kapacitet, tilpasset de kommende operationelle udfordringer.
Derudover ville en sådan enhed tilbyde mange operationelle merværdier til det franske luftvåben, hvad enten det drejer sig om masse med en enhed designet til pr. definition at være mere økonomisk at erhverve og implementere på grund af dens enmotorede konfiguration. , men også ved at lade den have en blandet flåde, og derfor ikke være afhængig af en enkelt model, som mange moderne luftstyrker anser for at være en væsentlig sårbarhed.
Desuden, så længe enheden respekterer Mirage-familiens DNA, vil den tilbyde optimerede kapaciteter med hensyn til luftforsvar, herunder inden for aflytning. Endelig, og dette er langt fra ubetydeligt, ville en Mirage NG med egenskaberne fra 5. generation give de franske luftvåben mulighed for at øge deres ekspertise i brugen af disse enheder, både for at forberede sig på ankomsten af NGF og for bedre at modsætte sig luftstyrker med fly af denne type i de kommende år.
3- Mobiliser den franske aeronautiske BITD
På trods af dets seneste og talrige succeser på den internationale scene, er det klart, at Rafale var det sidste kampfly designet af den franske forsvarsindustri, og dette fra midten af 80'erne til midten af 90'erne, selvfølgelig selve flyet, dets celle og dens flyvestyringer, men også M88 turbojetmotoren, som i dag er en generation bagefter de nyeste og mest moderne turbojetmotorer, såsom F-135. Derudover vil en stor del af denne industri under SCAF-programmet, hvis det ender, kun have en delt rolle i udviklingen af enheden, idet 5 af de 7 søjler i programmet er under tysk og spansk kontrol.
Dette er især tilfældet for to store producenter af BITD, elektronikspecialisten Thales og missilproducenten MBDA. Med andre ord, og selvom emnet ofte minimeres eller ligefrem undgås både af fabrikanter og af tilsynspolitikker, er den franske forsvarsluftfartsindustri i dag tæt på en situation med tab af knowhow og færdigheder, hvilket forstærkes af det faktum, at for alle de store franske luftfartsselskaber er forsvarskomponenten kun sjældent genstand for investeringer, som ikke er direkte finansieret af staten.
I denne sammenhæng vil udviklingen af et avanceret program i perioden 2025-2035 til at udvikle en efterfølger til den nye generation Mirage 2000 ikke kun tillade en gavnlig remobilisering af hele den franske forsvarsluftfartsindustri, herunder dens forsyningskæde, men også for at overvinde de teknologiske og kapacitetsmæssige huller, som det vil blive udsat for i SCAF-programmet.
Derudover, og dette er langt fra ubetydeligt, kunne dette program gøre det muligt at anvende visse teknologiske fremskridt, som i første omgang kun skulle have set dagens lys for SCAF, og derfor at akkumulere industriel, men også teknologisk og operationel erfaring. risici og omkostninger ved at udskifte Rafale. I sidste ende er det sandsynligt, at en betydelig del af de investeringer, der kræves for at udvikle denne nye Mirage, vil være direkte fradragsberettigede fra de investeringer, der kræves til udviklingen af FCAS.
4- Mange samarbejdsmuligheder
Det fransk-tyske samarbejde er i dag truet fra alle sider, det er ikke længere en hemmelighed. Inden for denne meget restriktive ramme vil udviklingen af et mellemliggende og komplementært program give Frankrig mulighed for at etablere avancerede samarbejdsforbindelser med andre nationer, både for at reducere den budgetmæssige byrde ved en sådan udvikling og for at konsolidere markedet, der kan adresseres af en eventuel enhed, når først den er designet.
Hertil kommer, at i det beklagelige, men forudsigelige tilfælde, hvor SCAF-programmet skulle opgives på grund af strategiske og/eller industrielle forskelle mellem Paris og Berlin, kunne et sådant samarbejde udgøre et effektivt grundlag for også at iværksætte udformningen af en SCAF bis til erstatning Rafale i 2050. Adskillige lande ville faktisk have en interesse i at investere i udviklingen af en fransk enmotoret jager efterfølger til Mirage 2000, hvoraf i første omgang er visse nationer, der har implementeret enheden, såsom Grækenland, der søger mere end nogensinde at udvikle sin egen luftfartsindustri samt at finde en løsning til at erstatte sin F-16 fra 2040 med en enhed, der er mere økonomisk end Rafale eller F-35, men i stand til at påtvinge sig flyet tyrkisk, inklusive fremtiden TFX.
På samme område investerer De Forenede Arabiske Emirater massivt i udviklingen af deres egen forsvarsindustri, til det punkt at have studeret grundigt udviklingen af et enmotoret jagerfly med Rusland, et projekt som sandsynligvis har inspireret Su-75 Checkmate . Derudover har Abu Dhabi betydelige midler til at understøtte sine ambitioner, samt betydelig indflydelse i Mellemøsten til at understøtte eksporttilbud. Dette er også tilfældet for dets nære allierede, Egypten, der ligesom de to foregående implementerede en flåde af Mirage 2000, før de henvendte sig til Rafale, og som inden for femten år vil have erstattet en meget stor flåde af F-16'er.
I Europa kan Sverige være en førende partner, især da landet kæmper med at placere sin JAS 39 Gripen E/F, og det vil være vanskeligt for det under disse forhold også at udvikle sin planlagte afløser for 2035. -2040. Det skal i denne forbindelse bemærkes, at Stockholm for nylig har taget en vis afstand, hvis ikke en vis afstand, med sin deltagelse i det britiske FCAS-program. Også i Europa vil Portugal og Rumænien skulle udskifte deres F-16-flåder inden for ti år, mens deres ressourcer gør Rafale, Typhoon eller F-35 svære at anskaffe.
Faktisk vil mange lande på alle kontinenter snart finde sig selv i en vanskelig position til at erstatte deres F-16 eller Mig-29, uden at nogen sammenlignelig løsning tilbydes af de store militære luftfartsnationer, bortset fra Kina og dets J-10C. I denne sammenhæng vil Frankrig formentlig være i stand til at samle flere væsentlige aktører til at deltage i udviklingen og opbygningen af en efterfølger til Mirage, især da mange ikke-europæiske lande er tilbøjelige til at tage afstand fra den arm diplomatiske ironi, som USA , Kina og Rusland er nu engageret i.
Konklusion
Hvis hypotesen om udviklingen af en Super-Rafale som et alternativ til SCAF's fiasko byder på visse interesser, er der næppe tvivl om, at designet af en efterfølger til Mirage også ville give nogle af de væsentligste fordele. med hensyn til kapacitet og det adresserbare marked og samarbejde. I et sådant tilfælde vil Frankrig så være i stand til at repositionere sig i et segment, hvor den fremtidige efterspørgsel utvivlsomt vil være stor, mens det konkurrerende udbud vil være meget mindre tæt end for det mellemstore tomotorede jagerflysegment, som tilhører Rafale og fremtidens NGF.
Faktum er, at i dag gør politiske ambitioner på den ene side og industriel modvilje på den anden side det svært for et sådant program at opstå, men alligevel et af de mest lovende. Det er derfor godt at huske, hvad general de Gaulle sagde om forsvarets industrielle indsats." Hvis vi lod franskmændene gøre det, ville de lave nøgleringe, ikke hangarskibe. Nøgleringen er nem at lave og nem at sælge. Men man bygger ikke en stor nation ved at sælge nøgleringe. "
Artikel fra 16. september 2022 i fuld version indtil 10. juni
