Meddelt på Farnbourouh luftshowet 2018, Futur Combat Air System-programmet og den britiske 6. generation Tempest jagerfly blev derefter af mange eksperter opfattet som en stolt reaktion på annonceringen af den kommende lancering af det fransk-tyske SCAF-program i efteråret 2017. Og selv om europæiske partnere, såsom den italienske Leonardo eller missilet MBDA, deltog i det britiske program, Der var mange spørgsmål tilbage om finanspolitisk holdbarhed af et sådant program fra London.
Ikke desto mindrebriternes politiske beslutsomhed vaklede ikke, og de første betydelige investeringer til udviklingen af programmet var ikke længe om at blive annonceret, med i forbifarten en økonomisk model piloteret af PWc, der ikke er baseret på offentlige udgifter, men på den budgetmæssige og sociale balance i de foretagne investeringer. Faktisk, hvor SCAF kæmpede for at overvinde fransk-tyske forskelle og så sine frister glide med mere end et år om året, fortsatte FCAS sit arbejde, til det punkt at tiltrække nye statslige partnere. Først og fremmest Italien i januar 2021, så et år senere, Japan ved at fusionere det europæiske Tempest-program og japanske FX.
Faktisk er ikke kun FCAS-programmet i dag, siden det blev omdøbt til Global Combat Air Program eller GCAP, sikkert, men det tilbyder endda meget mere robuste strukturelle parametre end SCAF-programmet, der er præget af et års opgør mellem Dassault Aviation og Airbus Defense & Plads til pilotering af 1. søjle af programmet, der sigter mod at designe Next Generation Fighter, kampflyet i hjertet af systemsystemet.
På den ene side letter komplementariteten af knowhow inden for GCAP industriel deling inden for programmet, især da Storbritannien på grund af dets erfaring fortsat er den ubestridte pilot og især designeren af Tempest-jagerflyet. Derudover er de ambitioner, som de 3 partnere i GCAP-programmet har fremsat med hensyn til forsvarsinvesteringer, alle højere end dem, som deres afspejler i SCAF-programmet, med især Japan, som sigter mod et hærbudget på mere end 100 milliarder dollars, hvor Tyskland kun sigter på 85 milliarder dollars. Endelig deler de 3 lande en lignende arkitektur for fremtiden for deres luftvåben.
London er således, ligesom Tokyo og Rom, allerede store brugere af F-35 Lightning II, især af B-versionen med lodret eller kort start og landing for at bevæbne de britiske dronning Elizabeth og Prince of Walles hangarskibe, hangarskibe japanske Izumo og Kaga lette fly og de italienske Cavour og Trieste hangarskibe. Derudover er det sandsynligt, at Royal Air Force, ligesom de japanske luft-selvforsvarsstyrker og de italienske luftstyrker, vil erhverve F-35A'er i fremtiden ud over F-35B'erne fra dets flådeflyvning, for at fortætte hans evne til at slå og undertrykke modstridende forsvar.
Situationen er meget mindre klar inden for SCAF-programmet, hvor Frankrig reelt ønsker et fuldt alsidigt fly til at erstatte dets Rafales, mens Tyskland og højst sandsynligt Spanien i det mindste vil indsætte en specialiseret flåde af F-35. , den første til at sikre atommissionen af NATO, den anden til at bevæbne sit hangarskib Juan Carlos I, med en meget betydelig risiko for, at der vil komme yderligere ordrer, især for at kompensere for skift i tidsplanen for SCAF-programmet.
Ud over disse teknologiske og økonomiske aspekter indebærer disse elementer imidlertid, at de to programmer SCAF og GCAP meget vel kunne have et meget andet formål, hvor det andet sigter mere og mere åbent mod at blive, ligesom de amerikanske NGAD'er, et apparat af luftoverlegenhed mere end en fuldt alsidige fly.
I anledning af DSEI-showet i Londons forstæder i sidste uge blev der således afsløret adskillige oplysninger om konfigurationen af GCAP, især af Generalmajor Masaki Oyama leder GCAP-programudviklingsafdelingen inden for Japan Acquisition, Logistics and Technology Agencys.
Han præsenterede for første gang sensorintegrations- og fusionssystemet, betegnet af akronymet ISANKE (Integrated Sensing and Non Kinetic Effects) samt det integrerede kommunikationssystem, der er udpeget af akronymet ICS, begge udviklet i fællesskab af Mitsubishi Electric, Leonardo UK, Leonardo og ELT. ISANKE-systemet vil samle enhedens detektionsmuligheder og sensorer i et samlet system såvel som dets fjernvektorer (droner), men også midlerne til selvforsvar, og især jamming og lokkemiddel, samtidig med at det tilbyder et syntetisk syn. rykket frem til besætningen for at udnytte de midler, der er til rådighed bedst muligt.
ICS-systemet vil på den anden side gøre det muligt for enheden at kommunikere med alle elementer i systemet af systemer, inklusive andre enheder, droner samt støtteenheder, land- og flådestyrker og udstyr, for ikke at nævne rumlige evner. Formålet med denne arkitektur, alt i alt klassisk, når vi taler om 6. generation, vil være at give enheden mulighed for at gribe og bevare luftoverlegenhed, og de facto angive, hvad der vil være enhedens hovedopgave. .
Specialiseringen af GCAP inden for luftoverlegenhed er på ingen måde overraskende. Allerede nu sigter NGAD-programmerne fra det amerikanske luftvåben og den amerikanske flåde også på først og fremmest at udvikle en enhed, der er specialiseret i denne mission, selv om flådeprogrammet på grund af sin betegnelse F/A-XX og dets begrundelse, nemlig udskiftningen af F/A-18 Super Hornets, indikerer, at flyet også vil have strejkeevner, selvom denne mission vil blive uddelegeret til F-35C som en prioritet.
Derudover vil GCAP, ligesom alle 6. generations programmer, stole på Loyal Wingman og Remote Carrier type droner, som ikke kun vil udvide detektions- og engagementsmuligheder i luftdomænet, men også i luft-jord- eller luft-overflade-domænet. Selv hvis GCAP ligesom NGAD vil være specialiseret til luftoverlegenhed, vil de således langt fra være hjælpeløse på andre områder på grund af deres medfølgende droners alsidighed. Endelig, for de 3 luftstyrker, vil det nye fly erstatte fly dedikeret til luftoverlegenhed, Typhoon inden for de britiske og italienske luftstyrker, F-15J og F-2 inden for de japanske selvforsvarsstyrker.
Alligevel, hvis specialiseringen af NGAD og GCAP åbenbart giver mening, på grund af komplementariteten med F-35, demonstrerer den også de nu perfekt opfattede grænser for Lockheed-Martin-flyene i dette område. Hvis Lighting II's evner til strejke-, undertrykkelses- eller penetrationsmissioner er bevist, førte dens begrænsede ydeevne, især med hensyn til hastighed, loft, aktionsradius og manøvredygtighed, luftstyrkerne bedre rustet til at designe specialiserede fly på dette område , og derfor komplementær til F-35. De mange kunder hos Lockheed-Martin-jægeren, der udelukkende implementerer Lightning II, især Finland, Norge eller Canada, som skal beskytte store luftzoner, vil sandsynligvis sætte pris på.
Omvendt åbner denne specialisering en mulighed for positioneringen af SCAF til at gøre den til en ny alsidig multirolle-enhed, effektiv på alle områder, som allerede var specifikationen af Rafale, som i sidste ende ikke har noget at misunde Typhoon i med hensyn til luftoverlegenhed, samtidig med at den er meget mere effektiv i luft-til-jord- og luft-til-overflade-domænerne. Forhåbentlig vil Berlin, og muligvis Madrid, ikke presse på for at bringe SCAF's filosofi i overensstemmelse med GCAP's eller NGAD'ernes filosofi, og også henvende sig til F-35.
Artikel fra den 21. marts i sin helhed indtil den 11. juni 2023
