Obwohl Hubschrauber seit Ende der 40er Jahre im Kampf eingesetzt wurden, insbesondere während des Koreakrieges, in dem sie erstmals eine entscheidende Rolle spielten bei Evakuierungseinsätzen von Verletzten und Bergung ausgeworfener Piloten nahm erst 1967 ein speziell für Angriffseinsätze konzipierter bewaffneter Hubschrauber an einem bewaffneten Konflikt teil. Es handelte sich um den amerikanischen Hubschrauber Bell AH-1 Cobra der US-Armee im Rahmen des Vietnamkrieges.
Seitdem haben sich Kampfhubschrauber als unverzichtbares Werkzeug im Inventar moderner Armeen etabliert, und der Mi-24 Hind, der AH-64 Apache und andere Tiger beteiligten sich aktiv an zahlreichen Konflikten, von der sowjetischen Intervention über Afghanistan bis hin zum Ersten Golfkrieg, von der Intervention in Libyen 2011 bis zu den Spannungen zwischen der Ukraine und Russland vor wenigen Wochen.
Diese Geräte sind schnell, wendig und stark bewaffnet und wissen, wie sie die Geländemaskierung ausnutzen, um sich ihrem Ziel zu nähern und es zu zerstören, bevor sie eine Reaktion erhalten. Nach und nach ersetzten sie in vielen Armeen die Luftunterstützungsflugzeuge.
Mit der Einführung neuer Munition, wie z. B. Herumlungermunition, sowie neuer Sensoren und Kommunikationsmittel wird die Leistungsfähigkeit moderner Kampfhubschrauber in den kommenden Jahren weiter zunehmen und weiterhin eine Schlüsselkomponente darstellen Luftkampf.
AH-64E Apache (Boeing - Vereinigte Staaten)
Fairerweise muss man sagen, dass wir dieses Panel mit dem unbestrittenen König dieser Flugzeugkategorie beginnen mussten, dem Boeing AH-64 Apache, der bis heute mit 2400 Exemplaren der meistproduzierte westliche Kampfhubschrauber der Welt ist und nur knapp dem sowjetischen nachsteht Mi-24, deren Höchstzahl bei 2650 produzierten Flugzeugen lag.
Allerdings hätte der Apache zunächst nie das Licht der Welt erblicken dürfen. Tatsächlich wurde es erst auf Wunsch der US-Armee im Rahmen ihres BIG-5-Superprogramms im Jahr 1972 entwickelt, nachdem das AH-56-Cheyenne-Programm aufgegeben worden war, während die US-Luftwaffe sich an der Entwicklung der A-10 Thunderbolt beteiligte II und das US Marine Corps die Harrier II, so dass die US-Armee isoliert war und einen eigenen Drehflügel entwickeln musste.
Im Wettbewerb trafen der Prototyp Bell YAH-63 und der Hughes YAH-64 aufeinander, wobei letzterer in fast allen Bereichen zum Nachteil seines Konkurrenten siegte. Die Vorproduktion des Apache begann 1981 und das erste Flugzeug kam ab 1984, auf dem Höhepunkt der Euroraketen-Krise, nach Europa.
Seitdem hat der kommerzielle und betriebliche Erfolg des AH-64 nie nachgelassen, und trotz seines 40-jährigen Bestehens erhält er weiterhin Aufträge für seine fortschrittlichste Version, den AH-64E.
Es muss gesagt werden, dass „das Biest“ ernsthafte Argumente vorbringen kann, mit einem maximalen Startgewicht von mehr als 10 Tonnen, seinem vollständig gepanzerten Tandem-Glascockpit und seinen beiden GE T-700-Turbinen, von denen jede mehr als 1900 entwickelt PS Leistung, die es ihm ermöglicht, fünf Tonnen Nutzlast, einschließlich Piloten, Treibstoff und Munition, zu transportieren.
Auf der Bewaffnungsseite verfügt es über eine sehr effektive 30-mm-M230-Kanone, die mit 1200 Schuss ausgestattet ist und mit dem Helmvisier des Waffensystemoffiziers auf dem Vordersitz des Flugzeugs gekoppelt ist, sowie über eine Reihe von Raketen, Raketen und noch mehr Panzer, die an den beiden Angriffspunkten jedes seiner Flügelstümpfe montiert sind.
In der Panzerabwehrkonfiguration trägt ein AH-64E, ausgestattet mit einem AN/APG-78-Radar am Mast, bis zu 16 AGM-114 Hellfire II-Raketen, was ihm eine beeindruckende Feuerkraft verleiht. Zusätzlich zur Hellfire kann die Apache israelische Spike-Panzerabwehrraketen, Stinger-Luft-Luft-Raketen sowie 70-mm-Raketen abfeuern.
Trotz seines Alters bleibt der AH-64 Apache die Speerspitze der Luftkampftruppe der US-Armee sowie von 16 Streitkräften auf der ganzen Welt, darunter das Vereinigte Königreich, die Niederlande und Griechenland in der NATO, Japan und Südkorea im Pazifik. Saudi-Arabien, Israel, Katar und Ägypten im Nahen Osten. Diese letzten Jahre, Auch Großbritannien, Australien und Marokko haben die Boeing-Flugzeuge bestellt, das noch mehrere Jahrzehnte im Einsatz bleiben wird.
AH-1Z Viper (Bell – Vereinigte Staaten)
Die endgültige Version des AH-1 Cobra, der 1967 der erste Kampfhubschrauber war, der jemals in einen Konflikt verwickelt war, Bells Ah-1Z Viper hat nicht mehr viel mit den ersten Versionen seines Vorfahren gemeinsam. Keine einmotorige Konfiguration und kein Zweiblattrotor mehr, die Viper ist jetzt mit zwei General Electric T-2-GE-700C-Turbinen mit jeweils 401 PS und einem maximalen Startgewicht von 1800 Tonnen sowie einem Vierblattrotor ausgestattet wie die meisten modernen Hubschrauber.
Allerdings verleugnet die Viper ihr Erbe nicht und behält insbesondere einen Frontabschnitt von kaum mehr als einem Meter bei, was es besonders schwierig macht, sie zu erkennen und anzuvisieren, wenn sie dem Gegner gegenübersteht.
Diese Funktion ermöglicht es seinem Hauptnutzer, dem US Marines Corps, auch, die Stellfläche des Flugzeugs zu reduzieren, sobald der Rotor zusammengeklappt ist, wenn es von US-Angriffsschiffen aus eingesetzt wird.
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