Der Einsatz von Militärdrohnen ist kein neues Thema. Bereits während des Zweiten Weltkriegs wurde versucht, bestimmte Jagd- und Bomberflugzeuge umzubauen sowie ferngesteuerte Systeme zur Nahaufklärung einzusetzen. Während des Vietnamkriegs setzten amerikanische Streitkräfte häufig Drohnen ein, um bestimmte riskante Aufklärungsmissionen durchzuführen oder die nordvietnamesische Flugabwehr ans Licht zu bringen. Aber die erste Armee, die Drohnen intensiv und koordiniert im Kampf einsetzte, war die israelische Luftwaffe, die 1982 während der Operation Peace for the Galilee Drohnen intensiv einsetzte, um Flugabwehrsysteme zu lokalisieren und zu zerstören, syrische SA-2, SA-5 und SA-6, die der israelischen Luftwaffe neun Jahre zuvor während des Jom-Kippur-Krieges das Leben schwer gemacht hatte. Etwa zehn Jahre später, inspiriert von den israelischen Erfolgen, entwarf der Amerikaner irakischer Herkunft Abraham Karem die Predator-Drohne, die erste amerikanische Medium Altitude Long Endurance oder MALE-Drohne, und gründete dabei das Unternehmen, das heute das Wesentliche des Kampfdrohnenmarktes kontrolliert im Westen General Atomics.
Ob im Nahen Osten, in Afghanistan, Afrika oder im asiatisch-pazifischen Raum, Kampfdrohnen haben seitdem an einem großen Teil der Überwachungs- und Streikoperationen in Theatern mit mittlerer bis geringer Intensität teilgenommen. Der MQ-1 Predator, eine Tonne und 16 Meter breit, der bestenfalls zwei Hellfire-Raketen tragen konnte, wich zehn Jahre später dem MQ-9 Reaper mit 4,5 Tonnen und 20 Metern Spannweite, der doppelt so hoch fliegen konnte mit der doppelten Geschwindigkeit seines Vorgängers, während er bis zu 8 Hellfire-Raketen oder 2 GBU-250 Paveway II 12 kg Lenkbomben trägt. Gleichzeitig tauchten größere und höher fliegende Drohnen auf, wie die 4 Tonnen schwere MQ-15C Triton mit einer Spannweite von 40 Metern, die auf Überwachungsmissionen in großer Höhe spezialisiert ist. Im Gegensatz zum Triton entwickelte das türkische Baykar die leichte MALE-Drohne TB2 Bayraktar, die sich in Libyen, Syrien, Armenien und neuerdings auch in der Ukraine auszeichnete. Trotz einer Spannweite von nur 12 Metern und einer maximalen Masse von 700 kg zeichnete sich die kleine türkische Kampfdrohne durch hervorragende Artillerie-Fahreigenschaften aus, aber auch durch ein Arsenal an sehr effektiver leichter Munition, auch gegen gepanzerte und verschanzte Ziele.
Die Drohnendynamik ist daher mittlerweile in Armeen auf der ganzen Welt fest etabliert. Auf der anderen Seite des Atlantiks bemühen sich Hersteller und Militärs jedoch ebenso ehrgeizig wie diskret, die amerikanischen Streitkräfte mit einer neuen Generation von Drohnen auszustatten, deren Leistung und Fähigkeiten von denen derzeit unerreicht sind weltweit im Einsatz. Ob es sich um die US Air Force, die US Navy, das Marines Corps und die US Army handelt, alle amerikanischen Armeen, die vom Verteidigungsministerium und der DARPA unterstützt werden, sind an einem Kurs beteiligt, der nicht nur darauf abzielt, die Drohnenrealität auf allen Ebenen zu integrieren Engagement, sondern auch Drohnen mit einem deutlichen technologischen Vorsprung gegenüber ihren potenziellen Konkurrenten zu haben, egal ob sie auf dem Schlachtfeld oder in den stillen Wohnzimmern der Rüstung vor dem Ende dieses Jahrzehnts sind.
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