DARPA wählt General Atomics für die Entwicklung seines Liberty Lifter-Transporters Ekranoplane

Im vergangenen Mai gab die Forschungs- und Entwicklungsagentur des Pentagon, DARPA, bekannt der Start eines Programms zur Entwicklung eines brandneuen strategischen Transportflugzeugs auf der Grundlage des Ekranoplan-Konzepts. Diese amphibischen Geräte nutzen den Bodeneffekt, also den Überdruck, der zwischen Flügel und Boden entsteht, wenn ein Flugzeug in sehr geringer Höhe fliegt, um seinen Auftrieb zu erhöhen, wodurch sie sehr schwere Lasten tragen können. wichtig bei hoher Geschwindigkeit, bei weniger Kraftstoffverbrauch. Obwohl das Konzept in den 60er und 70er Jahren insbesondere in der Sowjetunion untersucht worden war, um Langstrecken-Marineangriffsflugzeuge zu entwickeln, waren die damals verfügbaren Technologien nicht geeignet, um daraus ein wirklich einsatzfähiges Militärflugzeug zu machen. Laut DARPA ist dies nun anders, da dieses Prinzip nicht dazu dienen soll, Flugzeuge mit Schiffsabwehrraketen zu konstruieren, sondern große logistische Lasten über sehr große Entfernungen und so schnell wie möglich zu transportieren.

Während die Spannungen mit China weiter zunehmen, rechnen die amerikanischen Armeen in der Tat zunehmend mit einem Szenario, das mit dem Krieg im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs vergleichbar ist und die amerikanischen Streitkräfte dazu zwingt, sich über ein sehr großes Gebiet zu verteilen, wodurch ihre logistischen Linien erheblich ausgedehnt werden, so wie um zu verhindern, dass Peking seinen eigenen Verteidigungsperimeter ausdehnt, insbesondere im südlichen Pazifik. Zudem setzen die kompakter aufgestellten amerikanischen Armeen nun auf die Doktrin Joint All-Domain Command and Control, die von einer großen Mobilität der Streitkräfte und damit einem noch strafferen Logistikfluss ausgeht. Der traditionelle strategische Transport, der auf Schiffen basiert, die sehr große Frachten befördern können, aber langsam und anfällig sind und eine geeignete Hafeninfrastruktur erfordern, und auf dem strategischen Lufttransport, der sehr schnell ist, aber eine begrenzte Transportkapazität hat und auch von der Infrastruktur abhängig ist, wird diesem wachsenden Bedarf nicht gerecht.

Hier kommt das Liberty-Lifter-Programm ins Spiel, das in Anlehnung an das Frachtschiffprogramm Liberty Ships des Zweiten Weltkriegs benannt wurde, das eine entscheidende Rolle beim Sieg der Alliierten sowohl in Europa als auch im Pazifik spielte. Indem wir uns auf Ekranoplans verlassen, die keine besondere Infrastruktur zum Be- und Entladen benötigen, außer einem Strand und einer ausreichenden Wasserfläche (die im Pazifik nicht fehlt), und die in der Lage sind, viel höhere Lasten zu transportieren als jedes strategische Transportflugzeug bei ähnlichen Geschwindigkeiten in der Größenordnung von 600 km/h beabsichtigt die amerikanische Forschungs- und Entwicklungsagentur, den amerikanischen Streitkräften einen entscheidenden Vorteil in dieser wahrscheinlichen Konfrontation zu verschaffen. Nach einer Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen, einem klassischen Verfahren für DARPA, handelt es sich um den Spezialisten für Kampfdrohnen General Atomics, dem Ursprung des berühmten Predator und Reaper im Besonderen, der gerade von der amerikanischen Agentur für die Realisierung eines ausgewählt wurde technologischer Demonstrator mit einem bescheidenen Gesamtbudget von 8 Millionen US-Dollar.

Der Rest dieses Artikels ist nur für Abonnenten

Die Klassische Abonnements Zugriff gewähren
Alle Artikel ohne Werbung, ab 1,99 €.

Newsletter abonnieren