Das gepanzerte Ajax-Fahrzeug der britischen Armee taucht aus der Brunft auf, um 2025 in Dienst gestellt zu werden

Von allen europäischen Armeen ist die britische Armee zweifellos diejenige, die seit dem Ende des Kalten Krieges die drastischste Gewichtsabnahme erlebt hat, von 158.000 Mann und 900 Chieftain- und Challenger-Panzern im Jahr 1989 auf 79.000 Mann und 227 Panzer Challenger 2 heute , zumal sie im Gegensatz zu Army oder Bundeswehr bereits ausschließlich aus Berufssoldaten bestand, eine jahrhundertealte Tradition in Großbritannien. Neben dieser Verkleinerung war es auch einem starken operativen Druck ausgesetzt, insbesondere durch die Interventionen im Irak und in Afghanistan neben den Vereinigten Staaten, wobei Großbritannien jedes Mal nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Beitragszahler der alliierten Streitkräfte war Zustände. Gleichzeitig sind auch ihre Mittel stark unter Druck geraten, einerseits wegen der Kürzungen der Verteidigungsinvestitionen nach dem Kalten Krieg, die von 47 Mrd von 1991 auf 39 Milliarden US-Dollar im Jahr 1999, wurde es danach wieder auf 2000 Milliarden US-Dollar im Jahr 54 reduziert, bevor es schließlich eine Wachstumskurve wieder aufnahm, die es 2012 auf 51 Milliarden brachte.

Genau wie die französische Armee war auch die britische Armee in den letzten 25 Jahren mit einer unmöglichen Gleichung konfrontiert, mit stagnierenden oder rückläufigen Mitteln, sinkenden Zahlen und starkem Einsatzdruck, der sie zwang, die Modernisierung ihrer Ausrüstung und Führung aufzuschieben Es ist heute erforderlich, gleichzeitig mehrere Ausrüstungsgegenstände zu ersetzen, die inzwischen zu veraltet sind, um an einem hochintensiven Einsatz teilzunehmen, wie im Fall von AS90-Artilleriesystemen, GMLRS-Raketenwerfern, gepanzerten Scimetar-Aufklärungsfahrzeugen oder Warrior- und Bulldog-Infanterie Kampffahrzeuge. Dafür kündigte London im Jahr 2018 die Anschaffung von 523 gepanzerten Boxer-Fahrzeugen in nicht weniger als 11 Versionen an, die von gepanzerten Personentransportern bis hin zu gepanzerten medizinischen Notfalltransportern reichen, einschließlich mobiler Kommandoposten und Feuerunterstützungsmörser. Im April 2022 wurde eine zweite Charge von 100 gepanzerten Fahrzeugen bestellt, ohne dass die Details der Versionen bekannt gegeben wurden, wodurch sich die Gesamtzahl auf 623 Fahrzeuge erhöht, von denen die ersten Elemente in diesem Jahr zu britischen Einheiten stoßen werden. Es war Sache der britischen Armee, die Verzögerung eines anderen kritischen Programms, des gepanzerten Ajax-Fahrzeugs, zu kompensieren.

Tatsächlich gab die britische Armee im Gegensatz zur Armee keine Flotte schwerer gepanzerter Kettenfahrzeuge auf und kündigte Anfang der 2010er Jahre die Entwicklung einer bestimmten Familie gepanzerter Fahrzeuge auf der Grundlage des ASCOD 2 von General Dynamics an Ärger von BAe und seinem CV90. Ursprünglich sollte das gepanzerte Fahrzeug 2017 für seine bewaffnete Aufklärungsversion mit der Bezeichnung Ajax in Dienst gestellt werden, gemäß der 2014 unterzeichneten Vereinbarung, die den Erwerb von 245 Ajax, 256 Protected Mobility Recce Support (PMRS) vorsah, bestehend aus gepanzerten Personaltransportern, Kommando und Aufklärungsfahrzeuge und 88 gepanzerte Fahrzeuge in der technischen Variante für insgesamt 589 Fahrzeuge und 3,5 Milliarden Pfund. Danach wurden die Dinge sehr kompliziert, mit Entscheidungen und technischen Problemen, die zu einer Explosion der Kosten und insbesondere zu Verzögerungen führten. Einerseits verlangte London, dass der Panzer in Großbritannien zusammengebaut wird, was GD zwang, allein für diesen Auftrag eine Fabrik zu bauen, was zu zusätzlichen Kosten von mehr als 360 Millionen Pfund führte. Über alles, Starke Vibrationsprobleme und der hohe Geräuschpegel im Inneren des Tanks brachten das Programm an den Rand des Zusammenbruchs, nicht ohne einige Testcrews erheblich zu verletzen.

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