Οι Ναυτικές Δυνάμεις της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας (FNRB ή Voennomorski sili na Republika Bǎlgariya) επωφελούνται από πολιτικές προσπάθειες με σκοπό να είναι σε θέση να διασφαλίσουν την κυριαρχία στα ύδατά της (χωρική θάλασσα και αποκλειστική οικονομική ζώνη) και να διαφυλάξουν την ασφάλεια των χερσαίων πτήσεων (δικό μου του πολέμου). Η ανανέωση του στόλου επιφανείας που αποτελείται από τρεις φρεγάτες και τέσσερις κορβέτες επρόκειτο να ξεκινήσει το 2007. European Patrol Corvette υποστηρίζεται από τη Μόνιμη Δομημένη Συνεργασία (CSP ή Μόνιμη Δομημένη Συνεργασία (PESCO) στα Αγγλικά) φαίνεται να είναι ο κατάλληλος τρόπος για να πραγματοποιηθεί το έργο.
Εξέλιξη του βουλγαρικού στόλου επιφανείας από το 2004
Η βουλγαρική ναυτική προσπάθεια από την ένταξή της στην Ατλαντική Συμμαχία (29 Μαρτίου 2004) επικεντρώθηκε στην προσαρμογή του εξοπλισμού στα πρότυπα του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ). Η πρώτη στρατηγική προτεραιότητα του Πολεμικού Ναυτικού της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας ήταν επομένως η ανανέωση του στόλου επιφανείας της προκειμένου να συμμετάσχουν στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ. Τα Λιβρ Μπλανκ αναδιοργάνωσε τις Ναυτικές Δυνάμεις της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας μεταξύ 2010 και 2014 προκειμένου να απλοποιήσει και να συγκεντρώσει τις δομές διοίκησης και προέβλεψε τον εκσυγχρονισμό των υφιστάμενων κτιρίων.
Το έγγραφο Οραμα : Lμια Βουλγαρία στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Άμυνα 2020 (2014), με στόχο τον εκσυγχρονισμό των τριών φρεγατών που αποκτήθηκαν από το Βέλγιο (κλάση Wielingen (ή τύπου Ε-71). Σχέδιο για την Ανάπτυξη των Ενόπλων Δυνάμεων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας 2020 του 2015 ολοκληρώνει αυτούς τους στόχους προσθέτοντας την επιθυμία απόκτησης περιπολικών πλοίων ανοικτής θαλάσσης πολλαπλών χρήσεων. Εκτός ικανότητες ναρκοπολέμου, τίποτα δεν αναφέρεται σε αυτά τα έγγραφα για την τύχη των κορβετών και της τέταρτης φρεγάτας.
Ο επιφανειακός στόλος των Ναυτικών Δυνάμεων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας χωρίζεται μεταξύ δύο ναυτικών σταθμών – της Βάρνας, στα βόρεια, και του Atiya, στο νότο – οργανικά συνδεδεμένοι με τη διοίκηση της ναυτικής βάσης που εποπτεύει και τους δύο.
Η 4η Μεραρχία Περιπολικού Πλοίου (Atiya) περιλαμβάνει τις τρεις φρεγάτες Drazki (2004) Γόρδη (2008) και λουστραρισμένο (2009) που είναι αντίστοιχα τα πρώτα Πεζοπόρος (1978) Westdiep (1978) και Wielingen (1978) της κλάσης Wielingen ή τύπου Ε-71. Η μέση ηλικία αυτών των κτιρίων είναι τα 41 έτη.
Το έγγραφο Όραμα: Η Βουλγαρία στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Άμυνα 2020 υποστηρίζει την επιθυμία εκσυγχρονισμού αυτών των τριών φρεγατών μέσω της προσθήκης πυραύλων κατά πλοίων (το MM38 Exocet είναι απαρχαιωμένα), ένα σύστημα αντιαεροπορικού πολέμου που περιλαμβάνει πυραύλους και τρισδιάστατα ραντάρ, ικανότητα βολής τορπίλων, ελικοδρόμιο και ναυτικό σύστημα τακτικής πληροφόρησης.
Η τέταρτη μονάδα αυτού του τμήματος είναι η κορβέτα Mŭlniya (1989) του έργου 1241.1M (Tarantul II στην ταξινόμηση ΝΑΤΟ) του οποίου η κύρια αποστολή είναι το αντιπλοϊκό.
Η 1η Μεραρχία Περιπολικού Πλοίου (Βάρνα) περιλαμβάνει την τέταρτη βουλγαρική φρεγάτα: την Σμελή (1990). Αυτή είναι η πρώην σοβιετική φρεγάτα Delfin (1975 – 1990) του έργου 1159 (Κόνι σε ταξινόμηση ΝΑΤΟ). Οι κορβέτες Ρεσιτέλνι (1989) και Bordri (1990) ανήκουν στο σοβιετικό έργο 1241.2 (Molnyia-2 στην ταξινόμηση ΝΑΤΟ). Υπηρέτησαν στο Σοβιετικό Ναυτικό (1983 – 1990) πριν μεταφερθούν στο Βουλγαρικό Ναυτικό. Η κύρια αποστολή τους είναι ο ανθυποβρυχιακός πόλεμος.
Ο μέσος όρος ηλικίας των 7 σκαφών του στόλου επιφανείας του Πολεμικού Ναυτικού της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας είναι τα 36,6 έτη το 2019. 6 στις 7 μονάδες έχουν ως κύρια αποστολή τον ανθυποβρυχιακό πόλεμο. Όλες οι μονάδες έχουν απαρχαιωμένες αντιαεροπορικές και αντιπλοϊκές ικανότητες ή ακόμη και ξεπερασμένα όπλα.
Εκσυγχρονισμοί που επιβάλλονται από σημαντική μείωση του προϋπολογισμού της La Défense
Μια πρώτη αναζωογόνηση της βουλγαρικής «γραμμής» θα μπορούσε να είχε πραγματοποιηθεί με ένα πρώτο πρόγραμμα απόκτησης κορβέτας για το οποίο αναμενόταν να κερδίσει η γαλλική DCNS (2004 – 2007) προτείνοντας την τοπική κατασκευή τεσσάρων κορβετών Gowind 2500 για 900 μετά 780 εκατ. ευρώ (2007). Η απόκτηση των τριών φρεγατών Πεζοπόρος (1978) Westdiep (1978) και Wielingen (1978) της κλάσης Wielingen και του τριμερούς minehunter, ωστόσο, έκοψαν το οικονομικό κονδύλιο που αφιερώθηκε σε αυτό το έργο κατά 77 εκατομμύρια ευρώ (2004 – 2007), ενώ στόχευσαν το πρόγραμμα νέων κορβετών της ουσίας του. Πρέπει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι βουλγαρικές στρατιωτικές δαπάνες σε σχέση με το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) μειώθηκαν από 2,86% (2000) σε 1,41% (2010).
La Όραμα: Η Βουλγαρία στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Άμυνα 2020 (2014) στόχευε στην αύξηση του στρατιωτικού προϋπολογισμού της Βουλγαρίας κατά 0,1% ετησίως έως ότου φτάσει το 2% το 2020, ο στόχος που όρισε το ΝΑΤΟ. Η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία (2014) και η συνέπειά της, η ρωσική παρέμβαση στον ουκρανικό εμφύλιο πόλεμο (2014), επηρέασαν την πολιτική βούληση στη Βουλγαρία να υποστηρίξει αυτή τη στρατιωτική προσπάθεια, ιδιαίτερα σε ναυτικό επίπεδο. Ο στρατιωτικός προϋπολογισμός της Βουλγαρίας ήταν περίπου 887,23 εκατομμύρια ευρώ το 2018 (ή 1,6% του ΑΕΠ) και 979,22 εκατομμύρια ευρώ το 2019.
Το έργο απόκτησης κορβέτας ξεκίνησε εκ νέου το 2016 με στόχο να διατηρείται σε τέσσερις μονάδες. Ωστόσο, η έκφραση της ανάγκης αναθεωρήθηκε το 2017, με στόχο να μειωθεί από 4 σε 2 κορβέτες. Ναυτικό συγκρότημα πάντα προσέφερε το Gowind 2500 (400 εκατ. ευρώ) που συζητήθηκε κατά το ταξίδι του Προέδρου της Γαλλικής Δημοκρατίας Εμμανουέλ Μακρόν στη Βουλγαρία το 2017.
Παράλληλα, το πρόγραμμα απόκτησης δύο περιπολικών πλοίων ανοικτής θαλάσσης πολλαπλών χρήσεων (Σχέδιο για την Ανάπτυξη των Ενόπλων Δυνάμεων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας 2020 (2015) που θα τεθεί σε λειτουργία το 2023 και το 2024 δρομολογήθηκε το 2016 με προϋπολογισμό 454,1 εκατ. ευρώ. Οι στοχευμένες αποστολές, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου κατά των υποβρυχίων και των πλοίων, εξομοιώνουν τελικά αυτά τα μελλοντικά σκάφη με κορβέτες. εκτός Naval Group που συνδέεται με τη βουλγαρική SNC(Gowind 2500), Lürssen (OPV 80/85/90), Fincantieri (Κορβέτα κατηγορίας Άμπου Ντάμπι του προγράμματος Protector) και MTG Dolphin (Κ-90 κορβέτα: απεικόνιση του συνοπτικού) έχουν υποβάλει αίτηση για αυτό το πρόγραμμα από το 2018. Η απόκτηση 8 F-16V Block 70 Viper, που επιβεβαίωσε το βουλγαρικό κοινοβούλιο πριν από μερικές εβδομάδες, ωστόσο, υποχρεώνει τη βουλγαρική κυβέρνηση να μειώσει τον προϋπολογισμό που διατίθεται στο πρόγραμμα κατά 25 έως 30%. Ως εκ τούτου, οι τρεις Ευρωπαίοι υποψήφιοι εγκατέλειψαν τον διαγωνισμό, με τη βουλγαρική εταιρεία MTG Dolphin να φαίνεται ότι θα κερδίσει το συμβόλαιο.
Η μορφή του στόλου επιφανείας των Ναυτικών Δυνάμεων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας θα αυξηθεί σε τέσσερις κορβέτες τη δεκαετία του 2020, προκειμένου να αντικατασταθούν οι τρεις κορβέτες που βρίσκονται σε υπηρεσία και πιθανότατα η φρεγάτα Semli για την οποία δεν φαίνεται απαραίτητος να πραγματοποιηθεί εκσυγχρονισμός. Οι τρεις πρώην βελγικές φρεγάτες πρέπει να εκσυγχρονιστούν και να παραμείνουν σε υπηρεσία μέχρι το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 2020.
Η European Patrol Corvette ως λύση
Σε ένα πολύ περιορισμένο δημοσιονομικό πλαίσιο και με απαρχαιωμένα κτίρια (36,6 χρόνια το 2019), το βουλγαρικό ναυτικό δεν μπορεί παρά να βιάζεται να πετύχει. Η Σόφια φαίνεται να επιθυμεί να ενθαρρύνει την ανάπτυξη των βιομηχανικών δεξιοτήτων και ικανοτήτων των ναυπηγείων MTG Dolphin συνδυάζοντας το δικό της έργο κορβέτας με μεταφορά τεχνολογίας που θα αποτελέσουν μέρος της διαπραγμάτευσης ως μέρος της απόκτησης δύο κορβετών ξένης κατασκευής. Εξ ου και η προφανής διαίρεση της ανάγκης απόκτησης τεσσάρων κορβετών (2004) σε δύο διαφορετικά έργα.
Μόνιμη δομημένη συνεργασία European Patrol Corvette μπορεί να ανταποκριθεί στις πολιτικές επιταγές της προώθησης της βουλγαρικής ναυτικής βιομηχανίας, επειδή περιλαμβάνει τη συμμετοχή στον ορισμό μιας κορβέτας, τον επιμερισμό του κόστους μελέτης και τη φαντασία της βιομηχανικής συνεργασίας μεταξύ των συμμετεχόντων κρατών. Οι μελέτες που πραγματοποίησε η MTG Dolphin για το K-90 είναι μια εκδήλωση του τι μπορεί να φέρει αυτή η εταιρεία στο θέμα. Αυτές οι βιομηχανικές συνεργασίες δεν είναι υποχρεωτικές στη φάση της εκβιομηχάνισης του προγράμματος, αλλά η προσφορά τους σε πιθανούς εταίρους, όπως η Βουλγαρία, η οποία επιδιώκει την τοπική κατασκευή κορβετών από το 2004, θα βοηθούσε στην ενθάρρυνση της υποστήριξής τους.
Αυτή η συνεργασία είναι επίσης συμβατή με το ημερολόγιο του βουλγαρικού ναυτικού προγραμματισμού γιατί τουλάχιστον ένας από τους δύο πρωταγωνιστές αυτής της ευρωπαϊκής συνεργασίας –η Ιταλία– βιάζεται να αντικαταστήσει τις μονάδες της που πρόκειται να αφοπλιστούν μεταξύ 2020 και 2025. Συμμετοχή Βούλγαρων ναυτικών στον ορισμό του «πρωτότυπου» του European Patrol Corvette θα επέτρεπε, επομένως, να ληφθούν υπόψη οι επιχειρησιακές ανάγκες αυτού του ναυτικού στη βασική αρχιτεκτονική και να φανταστούν τις απαραίτητες ρυθμίσεις για την υλοποίησή τους με σκοπό την επιλογή κατάλληλου εξοπλισμού ή τη διαπραγμάτευση εκδόσεων με τους εταίρους της κοινής EPC για τη μείωση του κόστους μελέτης. όσο το δυνατόν περισσότερο και να επιτύχουν οικονομίες κλίμακας.