Abrams, Challenger 3, Armata…: Τι αξίζουν τα σύγχρονα βαριά τανκς; 2/3

Αφού σχεδόν ανακοινώθηκε η προγραμματισμένη εξαφάνισή τους με την εμφάνιση νέων οπλικών συστημάτων, τα βαριά τανκς γίνονται και πάλι βασικός δείκτης της στρατιωτικής ισχύος μιας ένοπλης δύναμης, και αυτό, σε όλα τα θέατρα. Αυτό το άρθρο είναι το δεύτερο από μια σειρά τριών που προορίζονται να παρουσιάσουν τα κύρια μοντέλα σύγχρονων άρματα μάχης που εξοπλίζουν ή θα εξοπλίσουν τις ένοπλες δυνάμεις στον κόσμο.

Ένα πρώτο άρθρο παρουσίασε το Leopard 2, το κινέζικο Type 99A, το ισραηλινό Merkava Mk IV και το γαλλικό Leclerc. Αυτό παρουσιάζει το αμερικανικό M1A2C Abrams, το βρετανικό Challenger 3 και τα ρωσικά T-90M και T-14 Armata. Ένα τελευταίο άρθρο θα παρουσιάσει το τουρκικό Atlay, το K2 Black Panther Νοτιοκορεάτικο, το ιαπωνικό Type 10 και το ιταλικό C1 Ariete.

Ηνωμένες Πολιτείες: Βαριά άρματα μάχης M1A2C Abrams

Το 1972, στο τέλος του πολέμου του Βιετνάμ, οι στρατοί των ΗΠΑ ήταν εξαντλημένοι, μειονεκτούν από 10 χρόνια επένδυσης σε ένα συγκεκριμένο θέατρο, και πολλά από τα χερσαία και εναέρια εξοπλισμό τους δεν πρόσφεραν πλέον σημαντική προστιθέμενη αξία έναντι των σοβιετικών αντίστοιχων. Αυτή ήταν κυρίως η περίπτωση του τανκ M60 Patton, που προέρχεται από το M48 και βρίσκεται σε υπηρεσία από το 1960, αλλά το οποίο, σε πολλούς τομείς, ξεπέρασε το σοβιετικό T-64, καθώς και το νέο T-72 που θα τεθεί σε υπηρεσία το 1973.

Για να το αντιμετωπίσει, και όχι χωρίς μεγάλες δυσκολίες, ο στρατός των ΗΠΑ χρησιμοποίησε ένα σούπερ πρόγραμμα που θα χαρακτηριστεί BIG 5, και το οποίο θα γεννήσει 6 από τα πιο ισχυρά υλικά της δεκαετίας του ογδόντα: το όχημα μάχης Πεζικού M80/M2 Bradley, το Αυτοκινούμενο πυροβόλο M3/108, το αντιαεροπορικό σύστημα Patriot, τα ελικόπτερα AH-109 Apache και UH-64 Black Hawk, καθώς και το πιο συμβολικό από όλα, το βαρύ τανκ M60 Abrams.

Σπάζοντας το δόγμα της απλότητας που κληρονόμησε από το M4 Sherman και διαιωνίστηκε από το M48 και το M60, το Abrams ήταν ταυτόχρονα ένα κυλιόμενο τέρας, ένα συμπύκνωμα τεχνολογίας και είχε δύναμη πυρός ίση με το single Leopard 2 Γερμανικά εκείνη την εποχή. Αυτός το έκανε η επίδειξη αυτής της δύναμης κατά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου, λαμβάνοντας μια πολύ σαφή υπεροχή έναντι των ιρακινών T62 και T72, καταστρέφοντας την πλειονότητα των αρμάτων μάχης που συναντήθηκαν για ελάχιστες απώλειες, κυρίως λόγω πυρών από άλλα Abrams ή πυραύλων HOT από το M2 Bradley.

Το αμερικανικό τανκ υποβλήθηκε σε πολλές διαδοχικές φάσεις εκσυγχρονισμού, η πρώτη το 1984 εξόπλισε με ένα μακρύτερο και πιο αποτελεσματικό πυροβόλο όπλο των 105 χλστ., η δεύτερη το 1988 εξόπλισε με το πυροβόλο M120 των 256 χλστ. που προέρχεται από το Rheinmetall L44 που εξόπλιζε το Leopard 2. να γεννήσει το πρότυπο M1A1 (αυτό που θα πολεμήσει κατά τον πόλεμο του Κόλπου).

Λίγα χρόνια αργότερα, εμφανίστηκε η έκδοση M1A2, που συνίστατο κυρίως σε μεταμόρφωση του ενσωματωμένου ηλεκτρονικού συστήματος για μια πλήρως ψηφιακή έκδοση, συμπεριλαμβανομένων νέων δυνατοτήτων ανίχνευσης και απεικόνισης, εγγενούς ενσωμάτωσης εντοπισμού θέσης GPS και στη θέση ψηφιακού διαύλου. Αυτή η δομή επέτρεψε στο M1A2 να εξελιχθεί γρήγορα, μέσω του Συστήματος Ενίσχυσης Πακέτου (SEP), που αντιστοιχεί σε μεγάλο βαθμό σε εξελίξεις λογισμικού και συστημάτων.

Η έκδοση M1A2 SEP2 έχει εξοπλιστεί με θόλο αυτόματου πολυβόλου, νέες οθόνες και νέες διεπαφές. Η τελευταία έκδοση, το M1A2 SEPv3, που μερικές φορές αναφέρεται ως M1A2C, που τίθεται σε λειτουργία από το 2017, έχει βελτιωθεί σημαντικά οι δυνατότητες δικτύου και επικοινωνίας του, η ηλεκτρική παραγωγή του αυξήθηκε σημαντικά, οι δυνατότητές του FLIR βελτιώθηκαν και η προστασία του ενισχύθηκε με την προσθήκη του νέου ARAT πλακίδια ενεργής θωράκισης, και κυρίως η δυνατότητα να είναι εξοπλισμένος με το σύστημα Το Hard-Kill Trophy παραγγέλθηκε από τον Αμερικανικό Στρατό από τον Ισραηλινό Ραφαέλ.

Όλες αυτές οι προσθήκες δεν έχουν γίνει χωρίς σκέψη, καθώς το βάρος της δεξαμενής αυξήθηκε σταδιακά από 55 σε 67 τόνους με τα χρόνια, προσθέτοντας σημαντικούς περιορισμούς στον αεριοστρόβιλο 1500 ίππων Honeywell AGT 1500 που ωθεί τη δεξαμενή. Η τιμή του έχει επίσης αυξηθεί από 8,5 εκατομμύρια δολάρια (τιμή προσαρμοσμένη για τον πληθωρισμό) σε περισσότερα από 15 εκατομμύρια δολάρια για την έκδοση M1A2 SEPv3, καθιστώντας το ένα από τα πιο ακριβά τανκς αυτή τη στιγμή. Όμως η μεγαλύτερη αδυναμία του Abrams παραμένει η συγκλονιστική κατανάλωσή του, περιορίζοντας την αυτονομία του στο δρόμο στα 400 km παρά το ρεζερβουάρ 1900 λίτρων, που είναι διπλάσια από την κατανάλωση ενός T90M ή ενός Leclerc.

Επιπλέον, το θωρακισμένο όχημα φημολογείται ότι είναι πολύπλοκο στη συντήρηση και απαιτεί βαριά και άρτια υλικοτεχνική υποστήριξη για να χρησιμοποιηθεί στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Από την άλλη πλευρά, εφόσον πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, παραμένει ένα από τα πιο ισχυρά άρματα μάχης της στιγμής, γεγονός που εξηγεί τις πρόσφατες εμπορικές του επιτυχίες στο Ταϊβάν ou Πολωνία, δύο χώρες ιδιαίτερα εκτεθειμένες.

Ηνωμένο Βασίλειο: Δεξαμενή Challenger 3

Από τότε που τέθηκε σε λειτουργία το Cheftain στα τέλη της δεκαετίας του 60, οι βρετανικοί στρατοί πάντα προτιμούσαν τα βαριά άρματα μάχης, ακόμη και πολύ βαριά, ακόμα κι αν η κινητικότητά τους επρόκειτο να υποφέρει ως αποτέλεσμα. Έτσι, το Cheftain είχε μόνο έναν κινητήρα 720 ίππων για να κινήσει τους 55 τόνους του και το Challenger 2, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία το 1998 και ήταν μια ριζική εξέλιξη του Challenger 1 με το οποίο μοιράζεται μόνο το 5% των εξαρτημάτων, είχε μόνο 1200 κινητήρας hp για βάρος μάχης που κυμαίνεται από 65 έως περισσότερους από 70 τόνους.

Ωστόσο, τα βρετανικά τανκς ήταν πάντα τρομεροί αντίπαλοι στο πεδίο της μάχης, ιδιαίτερα λόγω της πολύ προηγμένης σύνθετης πανοπλίας τους Chobham τότε Dorchester, και της μεγάλης τους δύναμης πυρός.

Από την άλλη πλευρά, και όπως και οι γαλλικοί ή γερμανικοί ευρωπαίοι ομόλογοί τους, οι βρετανικοί στρατοί είδαν τον στόλο των βαρέων αρμάτων τους να μειώνεται από το 2000 και μετά, σε σημείο που κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών εργασιών για τη Λευκή Βίβλο του 2021 για το La Défense, κυκλοφόρησαν πολλές φήμες σύμφωνα με την οποία τα 165 Challenger 2 που σήμερα οπλίζουν τα 3 τάγματα cuirassier του Βρετανικού Στρατού, θα καταργούνταν καθαρά και απλά.

Το υπόλοιπο αυτού του άρθρου είναι μόνο για τους συνδρομητές

Τα Κλασικές συνδρομές παρέχουν πρόσβαση σε
όλα τα άρθρα χωρίς διαφήμιση, από 1,99€.

Εγγραφή σε ενημερωτικό δελτίο