Con el fin de la Guerra Fría, el papel de la disuasión y sus armas nucleares se fueron desvaneciendo lentamente, junto con el riesgo de conflictos importantes entre estados tecnológicamente avanzados. De hecho, entre las potencias nucleares, Rusia parecía enredada en una crisis económica insoluble que estaba socavando sus herramientas de defensa, y China parecía mucho más preocupada por su crecimiento económico que por su poder militar. Sólo los programas nucleares secundarios, como los de Corea del Norte, Irán o Libia, probablemente crearían una amenaza, aunque bastante relativa en ausencia de un vector intercontinental, y se referían más a una lógica de no proliferación que a una lógica de disuasión.
Pero desde mediados de la década de 2010, la cuestión de la disuasión se ha vuelto a encontrar gradualmente en el centro de las prioridades de los equipos de todos los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU. Rusia ha sido la más prolífica en este campo, desarrollando numerosos vectores nucleares en muy poco tiempo, desde el misil hipersónico Kinjal hasta el misil tierra-tierra de corto alcance Iskander del que deriva, pasando por el sublanzado Bulava. misiles intercontinentales marineros o Sarmat lanzados desde vehículos terrestres.
En total, la industria rusa ha desarrollado alrededor de diez vectores nucleares de nueva generación en los últimos diez años. Además, el gobierno ruso anunció un programa para modernizar su flota de bombarderos estratégicos de largo alcance Tu-160 Blackjack y 60 bombarderos navales de largo alcance Tu-22M3, cada uno de ellos capaz de implementar misiles de crucero de propulsión nuclear. Además, anunció el desarrollo de un nuevo bombardero estratégico furtivo, conocido con el código PAK DA, que se espera que entre en servicio en 2030.
China no se queda fuera, con el desarrollo del nuevo misil balístico intercontinental DF-41 lanzado, al igual que el Sarmat, desde un vehículo terrestre, y el JL-2, su homólogo lanzado desde un submarino. También se comprometió, hace unos diez años, a desarrollar un bombardero estratégico furtivo destinado a sustituir al H-6 actualmente en servicio, derivado del venerable, pero muy antiguo, ruso Tu-16.
En el lado occidental, Francia implementó recientemente un nuevo vector, el misil intercontinental M51 que ahora equipa una parte de los submarinos lanzamisiles de la Armada francesa. Además, anunció trabajos para desarrollar un sucesor del misil nuclear aerotransportado ASMPA con el proyecto ASN4G, que no entrará en servicio antes de 2035. En cuanto a Estados Unidos, la modernización de su disuasión se limitó a la de su Trident. misiles balísticos lanzados desde submarinos y el desarrollo de un nuevo bombardero estratégico furtivo B-21 Raider destinado a reemplazar al Lanzador B1.
Por tanto, parece que se está formando un importante gradiente tecnológico en términos de disuasión entre el bloque chino-ruso y el bloque occidental. Este gradiente es tanto más importante cuanto que Rusia y China ya han probado planeadores hipersónicos de reentrada en la atmósfera destinados a sustituir a los MIRV y dificultar mucho la interceptación, al tiempo que desarrollan sistemas antibalísticos de alta calidad. Además, Rusia también parece haber desarrollado nuevos vectores, como el torpedo nuclear oceánico autónomo Poseidón, capaz de cruzar el océano Atlántico, y el misil de crucero Burevestnik, capaz de dar varias vueltas alrededor de la Tierra.
Esta es la razón por la que en Washington, como en París o Londres, el problema de la disuasión vuelve a ser una preocupación central del Estado Mayor, y que Se incrementarán los presupuestos y programas destinados a reforzar y modernizar esta disuasión.y acelerar, con el fin de cerrar rápidamente la brecha tecnológica que parece estar surgiendo en los próximos años. Porque la disuasión tiene, recordemos, sólo una función comprobada: impedir que el adversario potencial la utilice, o amenace con hacerlo.
