En un informe presentado al menos en diciembre por Ellen Lord, encargada del departamento de adquisiciones del Pentágono, el Los costes de mantenimiento del F35A seguirían siendo demasiado elevadosser sostenible por la Fuerza Aérea de EE.UU. Con 7,1 millones de dólares en costes de mantenimiento al año, el F35 es de hecho un 62% más caro que los 4 millones de dólares anuales esperados. Basado en 180 horas de vuelo por año, la hora de vuelo del F35A costaría 40.000 dólares, excluyendo consideraciones de actualización y compra. Esto es más de 3 veces el precio de una hora de vuelo. Rafale F3R.
Como en el informe anterior de abril de 2018, las autoridades militares estadounidenses estiman que si el precio de mantenimiento del F35A no bajara un 40%, la dotación total de aviones para la Fuerza Aérea estadounidense debería reducirse.
Se están probando muchas soluciones para reducir estos costes, pero por el momento ninguna parece ofrecer beneficios que satisfagan las expectativas del Pentágono.
