La Fuerza Aérea de los EE. UU. Probó el 23 de abril en la Base Aérea White Sand en Nuevo México, el nuevo sistema láser destinado a proteger las aeronaves de los misiles SHIELD, para Self-protecter High Energy Laser Demonstrator (acrónimo perfecto, ¿no es así?). La prueba se llevó a cabo en tierra y consistió en interceptar varios misiles lanzados en dirección al lugar de prueba.
Al igual que con los programas del Ejército y la Marina de los EE. UU., SHIELD planea su uso operativo entre 2021 y 2025, teniendo inicialmente que equipar el F15 Strike Eagle en una versión contenida en una cápsula. Pero también aquí la producción de energía representa una cuestión decisiva, sabiendo que un láser de este tipo debe alcanzar una potencia superior a 10 KWh para ser eficaz.
SHIELD constituirá el primer sistema de protección de tipo Hard Kill para aviones estadounidenses y, dependiendo de su desempeño, podría socavar las tecnologías actuales de denegación de acceso. Queda por ver si el sistema será realmente eficaz contra nuevos misiles que vuelen a alta velocidad supersónica, como el R-37M, puede o no ser interceptado...
