Las autoridades japonesas han enviado a Washington una solicitud de información sobre el estatus de "socio" del programa F35, con el objetivo de intentar unirse a él, mientras que Turquía, uno de los socios de primer nivel del programa, acaba de ser excluida. Con el nuevo pedido de 63 F35A Además de los 42 aviones encargados en 2013 y los 42 F35B destinados a embarcarse en los destructores portaaviones de la clase Izumo, Tokio es hoy el primer cliente exportador del programa y, como tal, desea opinar sobre sus orientaciones en los próximos años. venir.
Pero la petición japonesa no es muy favorablemente recibida por Washington. De hecho, muchos actores del programa se presentaron tras la exclusión de Ankara, incluidos Japón e Israel, mientras que las divisiones industriales ya están muy tensas entre los socios existentes. Por tanto, es difícil satisfacer a los clientes actuales y potenciales, como Finlandia, Singapur o Suiza, que también exigen una compensación industrial. Sobre todo, Estados Unidos sabe perfectamente que Japón está desarrollando su propio programa de aviones de combate de quinta generación, destinado a sustituir a los más recientes F5 y F2J durante la próxima década. Al integrar el estatus de socio, Japón tendría acceso a tecnologías que podrían integrarse en su nuevo programa.
Queda por ver si las autoridades americanas podrán mantener durante mucho tiempo la puerta entreabierta al cliente más importante del programa y, además, aliado estratégico de Estados Unidos para contener el ascenso del poder chino, al menos al menos por un tiempo. Tokio no se contentará indefinidamente con un estatuto secundario, sobre todo porque hoy se está creando un cierto desequilibrio entre los socios y clientes del programa de la OTAN, a saber, el Reino Unido, los Países Bajos, Italia, Noruega, Dinamarca, Bélgica y Canadá, que actualmente representan menos de 350 pedidos de aviones en firme y clientes del teatro del Pacífico, Japón, Corea del Sur y Australia, que representan casi 250 aviones pedidos, para un único socio, Australia. Sin embargo, las necesidades en estos dos teatros divergen enormemente, particularmente en términos de rango de acción, capacidades de ataque naval y, más prosaicamente, adversarios potenciales.
