Al igual que el F35, el programa de aviones cisterna multipropósito KC-46 Pegasus de Boeing continúa experimentando retrasos, costos adicionales y limitaciones operativas. Así, tras el descubrimiento de un conjunto de contenedores no asegurados en la bodega de un avión durante un ejercicio conjunto, la Fuerza Aérea de Estados Unidos decidió prohibir el transporte de mercancías y pasajeros a bordo de la aeronave, y agregar al programa una nueva falla de 1.a categoría, que por lo tanto afecta la seguridad del vuelo.
De hecho, la tripulación del avión incriminado observó, mientras el avión estaba en vuelo, que varios sistemas de bloqueo de los contenedores a bordo de la bodega se habían desbloqueado repentinamente sin intervención humana. De hecho, la carga ya no estaba segura, lo que obviamente puede poner en peligro la vida del personal presente en la bodega, pero también crear movimientos internos que modifican el centrado de la aeronave y que podrían hacerla incontrolable por la tripulación.
Este es el cuarto fallo de 1ª categoría añadido al programa recientemente. Los tres primeros se refieren a la cámara utilizada para orientar el poste de repostaje que, en determinadas condiciones de iluminación, presenta una visión distorsionada que podría provocar maniobras inadecuadas y peligrosas por parte del operador. El segundo se refiere a la dificultad para acoplar y mantener la conexión entre la pértiga de repostaje y el dispositivo de repostaje, provocando repetidamente ligeros daños en la célula de este último. El tercer fallo se relaciona con la actual incapacidad del KC-3 para repostar A46 Thunderbolt II, debido a una presión insuficiente en el brazo de repostaje.
Hoy en día, 18 KC46, de los 179 previstos, están en servicio en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El avión de Boeing fue preferido al Airbus A330 MRTT tras una campaña jurídica y política del fabricante de aviones estadounidense contra el avión europeo, inicialmente declarado ganador del concurso organizado por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. Por ahora, el avión estadounidense ha sido encargado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, así como por Israel y Japón.
El A 330 MRTT ha sido encargado por 12 países y hasta la fecha se han registrado 60 pedidos en firme. La Fuerza Aérea Francesa y la Royal Air Force son los mayores clientes, con 12 aviones encargados de los 18 previstos, respectivamente, y 14 aviones de los 24 previstos. Los países europeos de la OTAN deberían tener en última instancia más de 80 A330 MRTT en su flota. Particularmente fiable y apreciado por las tripulaciones, el A330 MRTT ha volado una media de 2000 horas mensuales en beneficio de las fuerzas de la coalición en el teatro de operaciones iraquí-sirio desde 2015. España, Indonesia y Turquía también están negociando actualmente con Airbus la adquisición del avión. , que también sigue posicionada en India y Canadá.
Evidentemente, este nuevo incidente no es una buena noticia para Boeing, que ya ha tenido que reservar 2 millones de dólares para financiar los retrasos y las sanciones impuestas por la Fuerza Aérea estadounidense. El avión participa en varias competiciones contra el A330 MRTT en India, Indonesia y Canadá.
