El Comando de Adquisiciones del Ejército de EE. UU. ha emitido una solicitud de información sobre un nuevo misil táctico destinado a equipar sus helicópteros y drones combate, y cuyo alcance superaría los 30 km, con el objetivo declarado de estar más allá de los 40 km, y una velocidad cercana a los umbrales transónicos. El nuevo misil deberá equipar a los aviones del programa Future Vertical Lift, así como a los helicópteros existentes, incluido el AH64 Apache, pero también el UH60 Black Hawk y el CH47 Chinook. Debe poder eliminar objetivos fijos y móviles, en cualquier tiempo, de día y de noche, y en particular los sistemas de defensa antiaéreos cercanos, los vehículos blindados ligeros y el personal.
Esta petición responde a la creciente vulnerabilidad de las alas giratorias ante los sistemas cerrados de protección antiaérea, o SHORAD, cuyas prestaciones y alcance han evolucionado mucho en los últimos años. Así, si el Tunguska ruso pudiera atacar un avión en un radio de 7 km, El Pantsir SM podrá interceptar un objetivo a una distancia de hasta 40 km..
Pero ampliar el alcance de los misiles tácticos requerirá una nueva concepción del combate aire-tierra, hasta ahora utilizada sólo en la zona de combate “visual”. Al superar el umbral de los 20 km, el ejército estadounidense quiere llevar los helicópteros de combate al dominio del BVR, o Beyond Visual Range. Y esto sólo puede lograrse mediante una integración muy significativa de los medios de participación cooperativa de fuerzas, de modo que se separen las acciones de disparo de las de designación de objetivos y, por tanto, de identificación, lo que sólo se puede hacer de forma óptica.
Cabe señalar que Rusia también hizo la misma observación y, como suele ocurrir, dio una respuesta a corto plazo, equipando sus nuevos helicópteros Mi-28NM, pedidos en 96 unidades y cuya entrega se realizará dentro de 3 a 4 años. de un nuevos misiles antitanque de largo alcance, identificados como “artículo 305”, capaz de alcanzar objetivos a 25 km. Por otra parte, no existe ningún programa equivalente en Europa: el Tiger 3 franco-alemán debe integrar un misil que podría derivarse del Spike israelí o del misil MMP francés, y ninguno de ellos tiene un alcance, ni siquiera extendido, superior a 12 km.
