Símbolo de los avances realizados por la industria aeronáutica china en las últimas décadas, el caza furtivo J-20, del fabricante Chengdu Aircraft Corporation, debería pasar pronto en producción en serie, lo que permitirá aumentar el ritmo de entregas de aviones, que actualmente es bajo. Así podrá sustituir a los aviones más antiguos en servicio en el EPL, y en particular al interceptor J-8 de Shenyang, que entró en servicio en 1984, y del que cerca de 250 ejemplares siguen en servicio hasta el día de hoy en las fuerzas aéreas chinas. .
El J-20 realizó su primer vuelo en 2011 y entró en servicio en 2017, con aviones de preproducción que se utilizaron tanto para misiones operativas como para pruebas avanzadas en condiciones reales. Con 20 m de largo y 13 m de ancho, se trata de un imponente avión de clase Mach 36+ de 2 toneladas, con un radio de combate de 2000 km, un techo de 20.000 m y dos grandes bahías para armas internas, capaces de albergar diferentes tipos de aire. -misiles al aire, incluidos los recientes PL15 y PL21 de largo alcance, así como bombas y misiles guiados, y dos pequeñas bahías laterales destinadas a albergar misiles de autodefensa como el PL10. Está propulsado por dos reactores rusos AL-31 FM2 de 145 KN de empuje unitario, que serán sustituidos por motores de empuje vectorial Xian WS-15, de fabricación china, que producen un empuje de 180 KN con PC, y cuyo empuje en seco es suficiente para abrir supercrucero a D20, tan pronto como el motor esté disponible y sea fiable.
El J20 cuenta con aviónica avanzada, aunque la información precisa sobre el tema es difícil de validar. Llevaría, pues, un radar AESA, quizás el KLJ-5, con entre 1800 y 2200 receptores, un conjunto optrónico que cubriría los 360° que rodean el aparato, en el espectro visible e infrarrojo, "una fusión de datos y una cabina organizada alrededor de dos grandes pantallas multifunción, 3 pantallas especializadas, un colimador frontal holográfico y un casco de puntería.
El sigilo del J20 es debatido por los expertos, aunque las autoridades chinas sostienen que el dispositivo tiene un sigilo comparable al del F22 Raptor estadounidense. Así, los Su30 MKI indios habrían logrado detectar el J20 a “varias decenas de kilómetros”, sin que sepamos si, en ese momento, el avión chino estaba o no equipado con una lente Luneburg destinada a aumentar su reflexión. .
El programa J-20 habría costado, según las autoridades chinas, sólo 4,4 millones de dólares en investigación y desarrollo, una cantidad que impresiona por su bajo costo, teniendo en cuenta que Chengdu estaba diseñando por primera vez un dispositivo de esta generación, además sigiloso. . El precio unitario estimado del avión, en configuración Fly Away Condition, se estima entre 30 y 50 millones de dólares, un precio comparable al anunciado para el Su-57 ruso, pero muy inferior al de la producción occidental. Así, cada F22, un avión comparable al J20, habrá costado a la Fuerza Aérea de los EE.UU. la friolera de 360 millones de dólares, y la mayoría de los aviones polivalentes occidentales, desde el F15 al F18, incluido el Rafale, Typhoon, y el F35, cuestan hoy entre 70 y 100 millones de dólares.
A este precio, y considerando las necesidades del APL en cuanto a reponer sus 300 J-7 y 250 J-8 aún en servicio, es probable que la producción anual del J20 se equipare a la del J16 y el J10. , o entre 20 y 25 aviones al año, el equivalente a un escuadrón. Al igual que Rusia, China no dejará de producir dispositivos de la generación anterior, en particular el caza ligero J10C y el Caza multipropósito J16, para alinear una gran cantidad de dispositivos con diferentes características. Según las últimas especulaciones de los expertos aeronáuticos, la misión prioritaria de los J20 podría ser la eliminación de aviones de apoyo, como Awacs, aviones cisterna, aviones de inteligencia electrónica y aviones de patrulla marítima. Como tal, el nuevo misil PL15 de largo alcance que equipa al J20 podría resultar una amenaza formidable para los aviones occidentales.
Recordemos que, según varias fuentes bien informadas, China debería revelar pronto, además del futuro bombardero estratégico HH-20 que sustituirá al H6 actualmente en servicio, un Nuevo avión de ataque que sustituirá al JH7. que data de finales de los años 80, y que además será de 5ª generación y sigiloso. Está muy lejos ahora, el momento o China sólo era buena copiando equipos rusos u occidentales… ¡muy lejos!
