Se trata de un concepto recurrente desde hace varias décadas: el Bomb Truck. Concretamente, se trataría de un dispositivo mal protegido o maniobrable, pero capaz de transportar una gran cantidad de municiones aire-tierra y permanecer en el lugar durante un largo tiempo, para poder realizar múltiples ataques cuando sea necesario. beneficio de las fuerzas terrestres. Esto es precisamente lo que acaba de volver a preguntar el general Timothy Ray, responsable de los ataques globales dentro de la Fuerza Aérea estadounidense, a Will Roper, director de adquisiciones de programas aeronáuticos.
A lo largo de los años, se han debatido muchas soluciones de “camiones bomba”, desde el F15 Eagle hasta el Boeing 737 MMA que sirve de base para el avión de patrulla marítima P8 Poseidon. Con la llegada de la munición stand-off, que puede dispararse "a una distancia segura" y recorrer por sí sola la distancia que la separa del objetivo y alcanzarlo con precisión, parece que este concepto está resurgiendo. Pero el general Ray quiso aclarar sus pensamientos. Según él, un “camión bomba” debe cumplir varios requisitos, en términos de capacidad de carga y autonomía, obviamente, pero también en términos de coste y vida útil, el dispositivo debe ser muy económico de adquirir y utilizar, y tener una vida útil limitada. de unos diez años.
Entendemos en esta expresión de necesidades que el general estadounidense busca sobre todo disponer de equipamiento eficaz en enfrentamientos de baja intensidad, donde la amenaza antiaérea es todavía limitada (por el momento), y que más sufren, hoy en día, por llevar limitaciones y la vulnerabilidad de los drones MACHOS, Y cancelación del programa de aviones de ataque ligero. Por lo tanto, unos pocos dispositivos de este tipo, que transportan una gran carga de misiles aire-tierra y bombas flotantes guiadas, como el JDAM, probablemente garantizarían la permanencia operativa en áreas sensibles, ya sea en Afganistán, Irak o en el Sur de Asia. zona sahariana, con una importante capacidad de enfrentamiento permanente en casi todo el teatro de operaciones, a costes muy inferiores a los que consisten en mantener drones, por definición lentos y débilmente armados, o aviones de combate, a costes prohibitivos. A l'instar des AWACS, il suffirait de 4 appareils pour assurer une permanence opérationnelle temporaire, et de 6 à 7 appareils pour assurer une permanence soutenue dans la durée, capable de fournir un appui feu à chaque instant à toutes les forces qui en feraient la demanda.
De hecho, con una veintena de aviones, la Fuerza Aérea de los EE. UU. podría cubrir las tres zonas calientes de baja intensidad en las que participa actualmente. Además, los esfuerzos de mantenimiento también se reducirían, especialmente si el avión en cuestión se basa en un modelo comercial, como un avión de pasajeros reconvertido, capaz de operar desde una base remota segura.
Si bien es obvio que este tipo de aeronaves no tendrían cabida en los teatros de operaciones de alta intensidad, debido a los sistemas antiaéreos cuyo alcance excede con creces el de las municiones aire-tierra, y a la posible presencia de aviones de combate enemigos, en zonas extendidas En teatros de operaciones como el Sahel, aportarían un valor añadido decisivo a las fuerzas occidentales involucradas, al ser capaces de responder rápidamente a las solicitudes de las fuerzas europeas, americanas o aliadas presentes en el lugar. Esto reduciría significativamente la eficacia de las emboscadas que tantas víctimas han causado en los últimos años. De hecho, el concepto desarrollado por el general Ray podría aplicarse con la misma facilidad a las fuerzas francesas o incluso europeas, sobre todo porque los europeos, al igual que los estadounidenses, tienen a su disposición un fabricante de aviones capaz de responder rápidamente, en este caso Airbus.
Pero el problema se puede abordar desde un ángulo diferente: reducir el tamaño de la municións, no aumentar el tamaño del avión. Este es el eje elegido por el fabricante europeo de misiles MBDA con su Smartglider, una bomba guiada de planeo ligero que puede alcanzar objetivos a más de 100 km de distancia y que puede ser transportada en grandes cantidades por un avión de combate. Gracias al reabastecimiento de combustible en vuelo, un caza moderno, como el Rafale, puede permanecer por encima de su objetivo durante varias horas y transportar 18 de estas bombas ligeras, así como 2 bidones de 2000 litros, 2 MICA IR y 2 misiles Meteor. .
En cualquier caso, será interesante observar la respuesta que dará Will Roper a esta nueva petición, mientras este último precisamente quiere volver a Gestión más restringida y más especializada de los programas de aviones de combate.. En este sentido, un programa de este tipo encajaría perfectamente en la grilla de análisis Agile de este último, estando ya disponibles todos los ladrillos tecnológicos y perfectamente identificadas la necesidad y el propósito.
