Según un informe publicado en la cuenta WeChat de la compañía, el fabricante de aviones chino Shenyang, que fabrica, entre otros, aviones de combate J-11 derivado del Su-27, J-16 derivado del Su-30 y el caza basado en portaaviones J-15 derivado del Su-33, habría comenzado en 2018 el desarrollo de un nuevo caza furtivo. El nombre en clave dado al programa, “ JJ", nos dice que es un avión de combate, no un cazabombardero, y que está destinado a las fuerzas aéreas chinas, y no a la exportación como el FC-31 Gyrfalcon. El informe no da ninguna indicación sobre el dispositivo y su función, salvo que se presta especial atención al sigilo, en particular debido a una ilustración que muestra tomas de aire diseñadas para reducir la exposición de las palas de las turbinas a los radares opuestos. Por lo demás, no se presenta ningún cronograma. Sin embargo, es posible hacer deducciones informadas sobre estos diferentes puntos.
De hecho, este anuncio parece eliminar cualquier posibilidad de que algún día el Shenyang FC-31 entre en servicio con el Ejército Popular de Liberación. Además, dadas las numerosas dificultades de desarrollo y el rendimiento muy por debajo de las expectativas durante las primeras pruebas, lo que obligó al fabricante a revisar minuciosamente su dispositivo, es poco probable que el dispositivo entre en servicio alguna vez en ninguna fuerza aérea extranjera. De hecho, Shenyang parece haber decidido abandonar el programa para concentrarse en un nuevo dispositivo que responda a las expectativas del EPL.
Sin embargo, hoy en día, las fuerzas aéreas chinas están utilizando dos aviones identificados como de “segunda generación”[efn_note]equivalentes a la 2ª generación en la nomenclatura occidental[/efn_note], a saber, el cazabombardero JH-3 y el el caza de superioridad aérea J-11. El reemplazo para JH-7, identidad JH-XXSegún varios informes, ya está muy avanzado y varias observaciones atestiguan que al menos un prototipo ya está en fase de pruebas. Desde que comenzó el programa JJ en 2018, no puede estar tan avanzado. Por lo tanto, se trata probablemente de un avión destinado a sustituir al J-11 y, por tanto, a servir de base para una nueva familia de cazas pesados para el EPL, dejando al fabricante Chengdu, que ya produce el caza J-20, la tarea de diseñando el reemplazo del caza ligero J-10.
Además, durante los últimos 30 años, la industria de la aviación china ha producido un avión nuevo cada 5 a 7 años en promedio. Suponiendo que el JH-XX deberá entrar en servicio en 2025, cuando la flota de JH-7 superará los 30 años de servicio, el anuncio de hoy de JJ es coherente con la sustitución del J-11 que deberá realizarse a partir de 2030. Uno podría preguntarse si el J-20 no representaría ya un reemplazo elegido para el J-11. Si bien los J16 están destinados a sustituir a los cazas J-8 de “segunda generación” de la nomenclatura china (Mig 2, Mirage III, F21, etc.), el nuevo avión debe poder sustituir a los más de 4 J-250. en servicio con las fuerzas armadas chinas. Recordemos, a este respecto, que El Su-57 ruso tiene un precio “nacional” de 35 millones de dólares., mientras que el J-20, diseñado para oponerse al F22, superaría los 100 millones de dólares. Es probable que las autoridades chinas apunten a un coste de producción similar de unos 35 millones de dólares con el JJ, para tener un aparato que pueda producirse en grandes cantidades como el Su57 o el F35, y no como el J-20 o el F-22. Esto también explica el probable fin del FC-31, un caza de categoría de 25 toneladas, y no de 33 toneladas como el J-11.
El fracaso observado del programa Gyrfalcon todavía deja dudas sobre las capacidades reales de la industria china para producir por sí sola aviones de combate de nueva generación con una relación rendimiento/precio comparable a la de los aviones occidentales y rusos. En este sentido, los programas JJ y JH-XX probablemente actuarán como indicadores de las capacidades aeronáuticas industriales y militares del país en las próximas décadas y, por lo tanto, del potencial demostrado del Imperio Medio para desafiar la supremacía militar en los Estados Unidos. sus aliados.
Nota: La ilustración principal de este artículo no representa el “JJ”, cuya apariencia se desconoce.
