El avión de reconocimiento de gran altitud U2 fue uno de los aviones más famosos de la Guerra Fría. Diseñado por la división Skunk Works de Lockheed, realizó su primer vuelo en 1955 y rápidamente permitió a los Estados Unidos llevar a cabo numerosas misiones de reconocimiento sobre territorio soviético, quedando la aeronave fuera del alcance de los anti- aviones e interceptores soviéticos de finales de la década de 50. Fue un U2 el que en 1962 identificó los primeros misiles balísticos SS-4 soviéticos desplegados en Cuba. Este avión también fue la fuente de una gran crisis entre Moscú y Washington, cuando el U2 de Francis Gary Powers fue derribado en 1960 por un misil soviético SA-2, y el piloto fue capturado por Rusia. .
Sin embargo, el U2 permaneció en servicio durante la Guerra Fría dentro de la Fuerza Aérea de EE. UU. E incluso hoy, continúa, en una versión modernizada, llevando a cabo misiones de reconocimiento en beneficio de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Ahora junto con los drones HALE (High Altitude Long Endurance) RQ-4 Global Hawk de Northrop Grumman. Según Lockheed Martin, el U2 aún debería permanecer en servicio en pequeñas cantidades, hasta 2050. El dispositivo cumplirá 95 años desde su primer vuelo, una longevidad que muy pocos aviones militares pueden esperar.
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