Después de Australia y Noruega, Suecia también prescindirá de sus helicópteros NH90

A mediados de los años 80, Francia, Alemania Federal, Holanda e Italia se comprometieron a desarrollar conjuntamente, en el marco de un proyecto de la OTAN, un nuevo helicóptero mediano destinado tanto a sustituir a los helicópteros de maniobras de transporte de tropas, como a los especializados en la guerra antisubmarina. dispositivos a bordo de fragatas. Gran Bretaña se unió al programa en 1987, pero, como de costumbre, se retiró rápidamente para desarrollar su propio avión, el Merlin. En 1992 se crea el consorcio NHI (Nato Helcoptere Industry), que reúne a AgustaWestland (Future Leonardo) para Italia, Fokker para Holanda y Airbus Helicopters para Francia y Alemania. En 2001, Portugal se unió al consorcio, seguido unos meses después por Finlandia, Suecia y Noruega que eligieron el avión europeo para el programa NSHP (Nordic Standard Helicopter Project). Dotado de prestaciones avanzadas, en particular en términos de autonomía, mandos eléctricos en el cuello y una aviónica muy moderna, el helicóptero cosechó posteriormente varios éxitos en el panorama internacional, elegido en particular por Australia y Nueva Zelanda, Grecia, España, Omán y Qatar. 566 países han pedido un total de 14 aviones, incluidos 418 en versión de transporte terrestre y 148 en versión naval.

A pesar de estos éxitos comerciales, el programa europeo encontró numerosas dificultades, en particular con retrasos significativos y costos adicionales. Sobre todo, varios usuarios se han quejado periódicamente de la baja disponibilidad de sus dispositivos, así como de los excesivos costes de implementación y propiedad, que superan los 10.000 € por hora de vuelo según varios estudios independientes, es decir, los costes de mantenimiento de un avión de combate como el F -dieciséis. Además, parece que varias fuerzas armadas han encontrado importantes dificultades en el mantenimiento de sus aeronaves, como en la gestión de sus existencias de repuestos, así como en la modernización de los helicópteros. Estas dificultades han llevado en 16 Belgica puis Australia ha anunciado el retiro de algunos de sus dispositivos, mientras que en junio de 2022, Oslo anunció su decisión de simplemente devolver los 14 NH90 al consorcio NHI mientras que solo conseguirían, según el Ministerio de Defensa noruego, aportar el 40% del contrato operativo previsto.

La serie negra para NHI parece no tener fin. En efecto, con motivo de la presentación del nuevo plan de inversiones y equipamientos de Defensa, el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Suecas anunció, el 1 de noviembre, la decisión de Estocolmo de seguir los pasos de Oslo, y de desprenderse de los 13 NH90 HKP14E desplegados por el Ejército, así como de 5 HKP14F especializados en guerra antisubmarina e implementados por la Marina sueca. Los primeros pronto serán reemplazados por los UH-60 Blackhawk estadounidenses, mientras que el modelo que reemplazará a los helicópteros de guerra antisubmarina aún no se ha anunciado, aunque el MH-60R Romeo es un gran favorito. La decisión sueca está motivada, según el General Micael Byden, Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Suecas, por los costes de modernización solicitados por NHI en particular para la versión de combate ASM, así como por problemas importantes de disponibilidad y mantenimiento, y muy elevados coste de propiedad. Así, en 2018, un informe del tribunal de cuentas sueco estimó el precio por hora de vuelo de la versión ASM del avión en 242,000 coronas, o más de 25.000 euros, mientras que las fuerzas armadas suecas ya habían tenido que encargar 15 UH-60. para cumplir con los plazos de entrega de los aviones europeos.

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