Desde su primera aparición en los campos de batalla durante la Primera Guerra Mundial, el carro de combate ha sido objeto tanto de una fascinación extrema para algunos como de una negación total para otros. A lo largo de los conflictos, y con la aparición de nuevos sistemas de armas, como el misil antitanque o más recientemente la munición errante, se ha profetizado muchas veces el fin de la supremacía del tanque en el combate terrestre, siguiendo el ejemplo de otras armamento principal como portaaviones o aviones de combate.
Sin embargo, hoy está claro, mientras las tensiones geopolíticas continúan creciendo, que el mercado de tanques está funcionando bien, con más de 4000 tanques pesados vendidos para exportación solo en los últimos tres años, en Egipto, India, Pakistán, Polonia, Hungría o Taiwán, por citar sólo los principales contratos.
Al mismo tiempo, ha surgido una nueva generación de estos pesados vehículos blindados, la mayoría de las veces basados en modelos de finales de la Guerra Fría con nuevos sistemas de detección, protección y mayor potencia de fuego, convirtiendo a estos vehículos en la herramienta imprescindible para cualquier medio- a la acción agraria de gran intensidad y gran escala.
En este artículo resumen en tres partes, presentaremos los más emblemáticos de los tanques de combate modernos, los mismos que potencialmente podrían soportar la mayor parte de los enfrentamientos en los próximos 15 años en el planeta, para comprender sus ventajas, pero también. las debilidades y el papel decisivo que están llamados a desempeñar durante este período.
Alemania: Leopard 2A7+
Le Leopard 2, desarrollado en los años 70 por la firma alemana Krauss-Maffei Wegmann, es en muchos ámbitos el tanque de todos los récords de este panel. No sólo fue el primero en entrar en servicio en 1979, sino que también es el modelo más exportado y uno de los más pesados jamás construidos, con una masa de combate superior a las 7 toneladas para la versión A65.
También es uno de los carros que mejor y más eficientemente ha sabido evolucionar a través de nada menos que 16 versiones, desde la versión inicial de 1979 equipada con un cañón de 105 mm y sucinta electrónica analógica, hasta la última versión A7+ equipada con Rheinmetall's. Cañón de ánima lisa L/55 y electrónica de a bordo y Vetronics de última generación, así como una torreta automática FLW200 en lugar de la antigua ametralladora MG3 original.
Con casi 11 metros de largo, 3 metros de alto y 3,70 m de ancho, el Leopard El 2A7+ está propulsado por un motor V12 biturbo diésel MTU MB 873 Ka-501 de 1480 CV, lo que le otorga una relación potencia/peso de 22,8 CV por tonelada.
El tanque puede así alcanzar la velocidad máxima de 68 km/h en la carretera y atravesar obstáculos verticales de más de 1,1 m. Su cañón L/55 es, por su parte, considerado uno de los más efectivos del momento, capaz de penetrar 540 mm de acero a 1000 metros con un proyectil de flecha de uranio empobrecido M829 e incluso 560 mm con el proyectil penetrador franco-francés de tungsteno alemán DM43.
Le Leopard 2 también está muy bien protegido, con un blindaje compuesto que combina microcerámica, titanio y tungsteno, sobre el que se colocan ladrillos de blindaje reactivo, lo que le confiere un blindaje equivalente a 620 mm de acero en el sector frontal, e incluso 1000 mm para la torreta. Esto explica que, a pesar de sus 40 años, se siga exportando al panorama internacional, Hungría ha anunciado la adquisición de 44 Leopard 2A7+ y 12 Leopard 2A4 usado en diciembre de 2018.
Sin embargo, el Leopard 2 no está libre de ciertas debilidades. En primer lugar, su eficacia en combate nunca ha sido demostrada hasta ahora, ya que el uso exclusivo de Leopard 2A4 registrado durante la ofensiva turca contra las fuerzas kurdas en diciembre de 2016, se saldó con la destrucción de varias de ellas por los misiles antitanque de fabricación rusa Fagot y Kornet, y con la captura de dos ejemplares por parte del Estado Islámico. Sin embargo, muchos especialistas achacaron estas pérdidas a las malas tácticas turcas en esta operación, y en particular a la falta de apoyo de infantería.
En segundo lugar, mover una masa así requiere una cantidad importante de combustible y, a pesar de los 1.160 litros de sus depósitos, el Leopard 2 lucha por superar los 200 km todoterreno (y en línea recta…). De hecho, el tanque está diseñado principalmente para ofensivas pesadas, pero cortas, y para posturas defensivas bien preparadas, que también es la doctrina preferida de la Bundeswehr.
Finalmente, a pesar de las numerosas evoluciones que ha sufrido el vehículo blindado, y ciertamente debido a ellas, el tanque ahora está llegando a sus límites, particularmente en términos de movilidad, adiciones, por ejemplo. el sistema de protección activa Trophy, siendo inevitablemente en detrimento de este último.
Queda que el Leopard El 2A7+ es sin duda uno de los mejores tanques de batalla jamás diseñados y demuestra ser un oponente formidable en posturas defensivas o en ofensivas intensas. El anuncio de su próxima llegada a Ucrania, mientras una decena de países occidentales apoyaban la decisión alemana de proporcionar 14 Leopard 2A6 en Kiev, supondrá sin duda un bautismo de fuego muy seguido para este tanque, considerado un punto de referencia durante varias décadas.
China: Tipo 99A
Cuando hablamos de los avances de la industria de defensa china en los últimos años, naturalmente llama la atención el campo aeronáutico con aviones como el J-20 o el Y-20, el campo naval con los cruceros Tipo 055 o los portahelicópteros Tipo 075. , o en el campo de los misiles como el DF41 o el DF26.
Sin embargo, la producción de vehículos blindados es una de las áreas más dinámicas de esta industria y constantemente se presentan innovaciones, como el tanque ligero Tipo 15 especialmente diseñado para evolucionar en las tierras altas tibetanas.
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