China prueba un dron de combate con sigilo mejorado

Si bien el rendimiento de las defensas antiaéreas y los sistemas de detección continúa creciendo, ya sea por el aumento de la eficiencia de los sensores, el de los sistemas de procesamiento y análisis de datos, así como el rendimiento de los propios misiles, el sigilo, ya sea activo a través de interferencias y Los sistemas de enmascaramiento, o pasivos para reducir la superficie equivalente del radar o la radiación infrarroja de un dispositivo, se está convirtiendo en un problema fundamental para la fuerza aérea. De hecho, con tecnologías hipersónicas, constituye la única respuesta posible hasta la fecha para esperar poder usar el poder aéreo sobre un espacio en disputa. En los últimos 30 años se han producido importantes avances en este ámbito, especialmente en Estados Unidos, pioneros en este campo con el famoso F-117 Nighthawk, que demostró el potencial de esta tecnología durante la primera Guerra del Golfo.

Dado que la tecnología de sigilo pasivo ha evolucionado, permitiendo que aviones de combate versátiles como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II entren en servicio, y también se ha vuelto más popular en el planeta, China con el J-20 y el futuro J-35, y Rusia con el Su-57, habiendo demostrado también saber hacer en este campo, aunque las características de estos aparatos en términos de sigilo siguen siendo objeto de debate. Sin embargo, todas estas aeronaves tienen ciertas limitaciones, siendo su sigilo la mayor parte del tiempo direccional y concentrado en el área frontal, y deteriorándose rápidamente a medida que la aeronave lleva municiones adicionales, tanques o peso debajo del dosel. Las zonas móviles de los aviones de combate, que permiten controlar el dispositivo, también degradan este sigilo, no solo cuando están en movimiento al crear zonas de reflexión de radar, sino también al crear rebajes y bordes salientes para permitir el desplazamiento de la superficie de control.

Para superar este problema, DARPA, la agencia de innovación tecnológica del Pentágono, ha lanzado el programa CRANE para el Control de Aeronaves Revolucionarias con Efectores Novedosos, que tiene como objetivo reemplazar las superficies de control móviles con flujos de aire a presión que reproducen sus efectos aerodinámicos, sin imponer restricciones, particularmente en términos de sigilo. El programa pasó a la fase 2 a finales del año pasado, con el fin de diseñar las tecnologías necesarias para diseñar un demostrador tecnológico. Aurora Flight Sciences, filial de Boeing, fue la elegida para esta misión, y probablemente para desarrollar el demostrador de 3,5 toneladas previsto para la fase 3, cuyo primer vuelo está previsto para 2025. De hecho, el anuncio realizado por el equipo del Centro de Aerodynamics Research and Development ubicado en la provincia de Sichuan, en un artículo publicado el 19 de enero en la revista revisada por pares Acta Aeronautica y Astronautica Sinica, probablemente hizo el efecto de una bomba al otro lado del Atlántico. En efecto, este equipo ya habría volado un demostrador equipado con esta misma tecnología.

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