Hace solo unas semanas, la planificación francesa para su flota de tanques de combate permaneció anclada en el inicio de las entregas en 2035, apuntado por el programa Franco-Alemán Main Ground Combat System o MGCS, que reemplazaría a los Leclerc franceses como los Leopard 2 alemanes. en este plazo.
Esta postura era entonces sorprendente, e incluso preocupante, ya que muchas declaraciones al otro lado del Rin parecían referirse aun cambio probable en el programa más allá de 2040, y más probablemente 2045.
Hace solo un mes la adquisición por parte de la Bundeswehr de 18 Leopard 2A8, una nueva versión del tanque alemán, campeón de exportación desde mediados de los años ochenta, dio mucho peso a las diversas declaraciones alemanas sobre el cronograma de MGCS, lo que llevó al Jefe de Estado Mayor del Ejército, el General Pierre Schill, a considerar una posible extensión de vida del Leclerc francés para llegar a este plazo de 2045, al ser cuestionado por un miembro de la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional.
La amenaza Leopard 2A8 al programa MGCS
Desde este anuncio, hace apenas 2 semanas, el contexto que rodea al programa MGCS ha vuelto a cambiar significativamente, ya que la República Checa ha anunciado que ha dado mandato a su Ministro de Defensa para adquirir 70 de los nuevos Leopard 2A8 alemanes como parte de la modernización de sus ejércitos.
Además, varias otras fuerzas armadas, especialmente en Europa, con los Países Bajos y probablemente Italia, también parecen estar compitiendo para adquirir el nuevo vehículo blindado de Krauss Maffei Wegmann.
Esta dinámica, si se prolonga e intensifica, corre el riesgo de perturbar profundamente el mercado de exportación direccionable del programa MGCS cuando el tanque entre en servicio en 2045, mientras consolida a KMW en su ambición de diseñar una nueva versión aún más avanzada del tanque, el Leopard 2AX, que fácilmente se puede imaginar haciendo la síntesis del A8 y los avances tecnológicos realizados por Rheinmetall con el KF51 Panther, este último viendo retroceder las oportunidades comerciales a medida que se multiplican los éxitos del Leopard 2.
Por supuesto, tal suposición sería más problemática para el Ejército, pero también para Nexter e incluso para el programa MGCS. De hecho, si surgiera una nueva versión híbrida del Leopard 2 con el Panther, es probable que tuviera un éxito significativo en la escena internacional.
Se trataría de reemplazar las flotas Leopard 2A4 aún en servicio, pero también en Alemania, de ampliar el potencial operativo de la Bundeswehr, y posiblemente reemplazar o modernizar los Leopard 2A6 actualmente en servicio hacia este estándar mucho más eficiente.
En consecuencia, incluso la fecha límite de 2045 actualmente considerada vendría a verse amenazada, ya que los nuevos vehículos blindados entregados tendrán una vida operativa de al menos igual a 30 años, lo que llevaría la fecha límite para su reemplazo más allá de 2055.
Para la industria alemana y la Bundeswehr, tal desarrollo es neutral e incluso positivo, ya que permite recuperar un mercado de forma independiente con inversiones reducidas y proporciona a los ejércitos equipos modernos y eficientes.
Francia en una posición difícil
La situation est tout autre pour la France, qui risque fort de devoir faire face, dans des délais relativement courts, à des options concernant le devenir de sa flotte de chars comme de son industrie défense dédiée aux blindés lourds, dont aucune n'est satisfaisante , de lo contrario.
Además, aquí, el Ministerio de las Fuerzas Armadas, como el Ejército, tendrá tres posibilidades, extender los Leclercs, desarrollar un nuevo tanque o comprar un vehículo blindado listo para usar. Como veremos, cada uno de ellos se basa en muchas más limitaciones que oportunidades.
La primera solución no es otra que la ya prevista por el general Schill en relación con el aplazamiento del programa MGCS de 2035 a 2045, es decir, la extensión de la vida de los Leclerc. Sin embargo, si la hipótesis ya había llamado la atención de los especialistas en el tema, al ser mencionada por el CLS, no tiene, por así decirlo, ninguna posibilidad de constituir una alternativa efectiva para llegar a 2055 o más allá.
De hecho, los vehículos blindados en servicio en Francia, pocos en número, a menudo se solicitan y, por lo tanto, se prueban con 25 años de servicio. De hecho, la ampliación de la flota se hará no sólo en detrimento de su eficiencia, sino también de su masa, desgaste por desgaste exagerado que llegará a erosionar la flota en cierto modo a lo largo de los años venideros.
Además, las posibilidades de evolución del Leclerc son limitadas, salvo para realizar una revisión importante como es el caso del Leopard 2AX alemán o el Challenger III británico.
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