A principios de la década de 50, las armadas del mundo comenzaron a equipar sus grandes unidades navales, cruceros y destructores, con un nuevo tipo de armamento antiaéreo capaz de oponerse a los nuevos cazas supersónicos que se incorporaban a las fuerzas aéreas y navales.
Así se desarrollaron los primeros misiles tierra-aire, el American RIM-2 Terrier, la masurca francesa, el Seaslug británico o el SA-N-1 soviético. Todos compartían entonces tecnologías y prestaciones comparables, con un alcance de 30 a 45 km, un techo de entre 20 y 25 km, y orientación sobre un haz de radar controlado por radio o semiactivo.
Las capacidades que ofrecen estos nuevos sistemas, pero también los avances en el campo de los misiles, radares y sistemas de guiado, llevaron a todas las armadas a volcarse, con relativa rapidez, al uso masivo de estos misiles tierra-aire, más eficientes y en ocasiones más y más especializados.
Para garantizar la autodefensa de los buques de superficie, aparecieron misiles de escolta, como el francés Crotale Naval, el Seawolf británico, el americano Sea Sparrow o el soviético Osa-M (SA-N-4 Gecko), mientras que misiles con mayor alcance que sus predecesores, como el SM-1MR americano o el SA-N-6 soviético, planteó los inicios de la negación del acceso aéreo naval.
Aunque efectivos, todos estos sistemas desarrollados en los años 60 y 70 adolecían de una gran debilidad, su incapacidad para responder a los llamados ataques de saturación, cuando el número de amenazas superaba el número de sistemas de guiado disponibles a bordo del barco. De hecho, los misiles de mediano y largo alcance de esa época se basaban en sistemas de guía patentados. Un destructor o un crucero que implementa solo entre 2 y 4 dispositivos de señalización, podría guiar simultáneamente solo la misma cantidad de misiles.
La digitalización y miniaturización de los sistemas de guía en la década de 80 proporcionó una respuesta a esta limitación, permitiendo que una sola nave lanzara y guiara simultáneamente una gran cantidad de misiles para responder a ataques de saturación. Esta nueva generación de sistemas tierra-aire de medio y largo alcance, aparecida entre mediados de la década de 80 y la década de 2000, son hoy la punta de lanza de la defensa antiaérea de las flotas de superficie del mundo.
En este artículo, presentaremos los 5 principales sistemas en servicio hoy en día: el HHQ-9 chino, el Aster 30 franco-italiano, el Barak 8 israelí-indio, el SM-2MR estadounidense y el misil 9M96 del sistema Redut ruso.
China: sistema HHQ-9
El primer misil tierra-aire de largo alcance fabricado en China, el HHQ-9 entró en servicio en 2004 con la llegada del primer destructor Tipo 052C, el Lanzhou, que fue entonces el primer buque de guerra del EPL en tener una capacidad de denegación de acceso real con 48 de estos misiles en silos verticales.
Con un alcance estimado de 120 km para una velocidad superior a Mach 4, el HHQ-9 implementa una navegación inercial reajustada inicialmente por el radar de la embarcación que dispara, antes de activar un dispositivo de búsqueda de radar activo para interceptar el objetivo. Además de los 6 destructores Tipo 052C, también arma, en una versión avanzada que se puede implementar desde los sistemas de lanzamiento vertical en caliente HHQ-9B, los 22+ destructores antiaéreos Tipo 052D y los 8 destructores pesados Tipo 055.
A pesar de esta amplia distribución, poco se sabe con certeza sobre este sistema. Derivado del HQ-9 terrestre, muy inspirado en los sistemas S-300F y P adquiridos por Beijing a Moscú, también integraría sistemas inspirados en el sistema terrestre MiM-104 Patriot. El sistema podría atacar simultáneamente unos cincuenta objetivos aéreos, a una distancia superior a 100 km y probablemente más allá para el Tipo 052D y el Tipo 055, que tienen un radar más potente y eficiente.
Francia-Italia: misiles tierra-aire Aster 30
Mientras que las fragatas francesas e italianas en las décadas de 70 y 80 implementaron misiles tierra-aire de corto alcance Crotale Naval y Aspide, y misiles SM-1MR de alcance medio para barcos de defensa aérea, los dos países se comprometieron, a fines de la década de 80, co-desarrollar una nueva familia de sistemas antiaéreos terrestres y navales de medio y largo alcance de diseño europeo. Así, en 1995, nació el grupo Eurosam, una empresa conjunta entre los fabricantes de misiles MBDA Francia e Italia y el especialista en radar francés Thales, con miras a desarrollar la familia de misiles Aster y sistemas relacionados.
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[…] Es así como, en el ámbito naval, la mayoría de los sistemas están diseñados para utilizar dos misiles por objetivo, especialmente si este último se mueve a baja altitud y a gran velocidad, como, por ejemplo, un misil antiaéreo. Este es el caso del SM-2 y el ESSM estadounidense, pero también de los sistemas rusos o chinos, como el 9M96 o el H…. […]
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