Sepulturero del programa SEA 1000 que preveía la construcción de 12 submarinos de propulsión convencional en Australia por parte del Grupo Naval Francés, el programa SSN Aukus como ahora se designa, anunciado en septiembre de 2021, tiene como objetivo proporcionar a la Marina Real Australiana 8 submarinos de ataque nuclear (SNA) para 2050, para reemplazar los 6 barcos convencionales de clase Collins actualmente en servicio con la Marina Real Australiana (RAN).
Después de un período de incertidumbre y especulación durante el cual australianos, británicos y estadounidenses definieron juntos los contornos de este programa, se reveló públicamente en marzo de 2023, duranteun evento que reunió a los primeros ministros australiano y británico Anthony Albanese y Rishi Sunak y al presidente estadounidense Joe Biden en la base naval estadounidense de San Diego.
En esta ocasión, se desvelaron las líneas maestras del programa, en particular el hecho de que la Número de Seguro Social Aukus sería desarrollado conjuntamente por los 3 países pero con dirección británica, tanto para equipar a la Royal Navy para reemplazar los SNA de clase Astute, como para la Royal Australian Navy.
Dado que no se espera que el primer barco entre en servicio hasta 2040, Australia también adquirirá 3 SNA de clase Virginia para reemplazar al Collins que se retirará del servicio, un barco reciente de segunda mano del Bloque III o Bloque IV y dos nuevos barcos del Bloque IV, con una opción en dos buques adicionales para anticipar un posible retraso en la entrega de Número de Seguro Social Aukus.
Finalmente, según las autoridades australianas, se desplegará en Australia una importante infraestructura que creará hasta 20.000 puestos de trabajo para la construcción de nuevos submarinos, así como para su mantenimiento y mejora en las próximas décadas. El programa sin duda será muy costoso, se trata de casi 370 mil millones de dólares australianos, pero debería permitir dotar a la RAN de capacidades exclusivas para operar en el Pacífico frente a China y optimizar su interoperabilidad con la Marina de los EE. Armada.
Presentado así, el programa parece razonable, aceptando como postulados de partida la necesidad de adquirir submarinos de propulsión nuclear para responder a la evolución de la amenaza en este teatro. Además, parece que se respetan los equilibrios industriales y económicos, a través de la creación de un sector industrial con alto potencial en esta área. Pero la realidad podría ser muy diferente...
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