La familia de misiles Aster pronto se ampliará con la llegada del Aster 15 EC. Estos misiles antiaéreos, que entraron en servicio en 2001, constituyeron una verdadera revolución cultural en la defensa aérea. De hecho, por primera vez, los occidentales pudieron confiar en un sistema no estadounidense (o soviético) para garantizar la defensa aérea de mediano y largo alcance de sus sitios o sus barcos.
El campo de tiro Aster constaba de dos misiles. El Aster 30, equipado con un propulsor de largo alcance, permitió al misil alcanzar un alcance superior a 120 km y una altitud de 20 km.
El Aster 15 era más compacto, 4,2 metros frente a 4,9 m, y más ligero, 310 kg frente a 450. Aunque conservaba la extrema maniobrabilidad de la familia Aster, y un buscador de radar activo de altísima eficiencia, sólo se daba por tener una autonomía superior a 30 km, aunque la prensa especializada menciona a menudo 45 km.
En aquel momento, otros misiles de alcance medio sólo alcanzaban un alcance inferior, 42 km para el 9M37 Buk ruso, 40 km para el ESSM estadounidense y 30 km para el NASAMS noruego.
Desde entonces, estos sistemas han evolucionado notablemente y todos alcanzan un alcance de 50 km, incluidos el ESSM, el NASAMS y el alemán Iris-t SLM, a veces más de 70 km para el misil 9M37 del Buk-M3. Por tanto, era necesario que el Aster 15 evolucionara, como lo hizo el Aster 30 con el Bloque 0, el Bloque 1 y el Bloque 1NT. Esto es precisamente a lo que se dedica ahora MBDA.
Resumen
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El excelente comportamiento de la familia Aster frente a los drones y misiles hutíes
Aunque entró en servicio en 2001, el misil Aster nunca había tenido experiencia en combate, hasta los enfrentamientos en el Mar Rojo a partir de finales de 2023 contra drones hutíes y misiles antibuque, y en Ucrania contra misiles y drones rusos.
El misil europeo había demostrado hasta entonces cualidades notables, pero durante los ensayos y ejercicios, incluidos los internacionales, en particular los relativos a las versiones navales a bordo de fragatas y destructores de las armadas francesa, italiana e incluso británica.
Sin embargo, al no poder confiar en la etiqueta "Combat Proven" ni en la precedencia del fabricante europeo de misiles en el campo de los misiles antiaéreos de largo alcance, el Aster tuvo muchas dificultades para establecerse en las competiciones internacionales, especialmente contra el American Patriot, SM-2 y ESSM.
Así, el uso intensivo de las fragatas Aster de la Royal Navy, la Armada Nacional y la Marina Militare, contra drones hutíes y misiles de crucero, con un excelente porcentaje de éxito, marca un cambio radical en la imagen del misil en la escena internacional. .
Esto es especialmente cierto desde que la fragata francesa Alsacia se ha convertido en la Primer barco europeo que intercepta con éxito no uno, sino tres misiles balísticos. antibuque, impulsando al Aster al mismo nivel que el American Patriot PAC y el SM-6.
El misil Aster 15 EC sustituirá al Aster 15 en 2030
Para responder a la evolución de la amenaza y a la de la competencia, MBDA se ha comprometido, en 2023, a desarrollar una nueva versión del Aster 15. Este misil, denominado Aster 15 EC, deberá entrar en servicio en 2030, inicialmente a bordo de los 4 sistemas SYLVER 43 del portaaviones francés Charles de Gaulle, con motivo de la tercera y última gran parada técnica del barco, antes de ser desplegado en fragatas francesas. .
Los datos sobre las prestaciones del nuevo misil son, por el momento, fragmentarios. Según MBDA, tendrá un alcance dos veces mayor que el del Aster 15, más allá de los 60 km, lo que sitúa al misil nuevamente en el rango superior de los misiles de alcance medio. Las otras capacidades del misil, en particular su buscador, también evolucionarán para responder a la evolución de las amenazas y sus capacidades de defensa.
También podemos pensar que si el Aster 15 ve aumentada su autonomía, también podría ser así, por transitividad, del Aster 30, así como los desarrollos que se le harán al buscador de uno, lo serán al del otro.
Por otro lado, si la autonomía del Aster 15 EC se duplica respecto a la del Aster 15, podemos suponer que lo mismo ocurrirá también con su techo, que debería alcanzar fácilmente, en este caso, los 18 km, lo que podría permitir El misil se utilizará contra objetivos a gran altitud, quizás incluso contra misiles balísticos en la fase final, beneficiándose, una vez más, de la experiencia adquirida con el Aster 30 en este ámbito.
MBDA prevé un renovado interés en el Aster tras sus actuaciones en el Mar Rojo
Ya sea para responder a las necesidades en Ucrania, al aumento de poder de los ejércitos franceses y a la constitución de reservas operativas, o para satisfacer la demanda de exportaciones, MBDA está llamada hoy a aumentar considerablemente la producción de sus misiles, en particular Aster, Mistral 3 y antitanque Akeron.
Hace unos días, el ministro francés de Defensa, Sébastien Lecornu, incluso amenazó con una requisa para que el fabricante francés de misiles, y en particular su red de subcontratación, aumente el ritmo de producción del misil Aster y el volumen de sus existencias de producción, con el fin de garantizar una actividad industrial sostenida e ininterrumpida.
Este aumento del ritmo de producción es tanto más decisivo cuanto que las autoridades francesas, al igual que el fabricante de misiles, prevén un renovado interés por este sistema armamentístico, ante el aumento de la demanda mundial y los riesgos que rodean la producción estadounidense, así como los resultados demostrados. en el Mar Rojo y en Ucrania, incluso contra la amenaza balística.
Este aspecto no se les escapa a Raytheon y Lockheed Martin, que producen el Patriot, pero también el ESSM y los SM-2 y SM-6. De hecho, los industriales publicaron dos artículos seguidos en el sitio DefenseNews.com, elogiando al Patriot, el primero sobre sus actuacionesIncluir contra el Kinzhal ruso, el segundo para promocionar las capacidades de producción industrial estadounidense en torno a este sistema.
Un mercado europeo bloqueado por la iniciativa alemana European Sky Shield
De hecho, los dos gigantes americanos saben que los sistemas Aster, ya sea el terrestre SAMP/T Mamba o el PAAMS naval, han adolecido hasta entonces de un déficit de imagen en comparación con los sistemas americanos competidores, eficazmente explotados por los fabricantes y los transmisores de opinión en el mundo. Estados Unidos, incluso en Europa.
Sin embargo, el SAMP/T Mamba tenía unos costes muy atractivos y capacidades antiaéreas y antibalísticas comparables, a veces superiores, a las del Patriot, incluido un radar que ofrecía una cobertura de 360°, frente a los 120° del Patriot hasta la próxima llegada. del radar AN/MPQ-65. Sin embargo, el sistema nunca ha encontrado comprador, fuera de Francia e Italia, al menos hasta ahora.
Sin embargo, desde hace varios meses, el sistema entregado a Ucrania por Roma y París, así como los Aster 15 y 30 de fragatas y destructores europeos, han demostrado en gran medida su gran eficacia, contra un gran número de objetivos diferentes, desde ataques con aviones no tripulados hasta ataques con misiles balísticos. , incluidos misiles de crucero antibuque o supersónicos.
MBDA, al igual que Eurosam, la empresa conjunta formada por MBDA, Thales y Leonardo, que construye el Aster y el Mamba, se encuentran ahora en una posición de fuerza para intentar imponer el sistema, también en Europa.
Sin embargo, para lograrlo será necesario conseguir de Berlín que el SAMP/T se una al programa European Sky Shield Initiative, lanzado por Olaf Scholz en 2022, y que ya reúne a 20 países, y pronto debería incluir 22 con la llegada. de Grecia y Turquía.
En este ámbito, la llegada del Aster 15 EC no simplificará la tarea a los negociadores franceses e italianos. De hecho, con un alcance ampliado a más de 60 km, el misil supera claramente al IRIS-T SLM alemán, que sólo alcanza 40 km y que debería convertirse precisamente en el pilar del ESSI, mientras que el Aster 30 ha demostrado su eficacia antibalística. , y que el Aster Block 1NT llega para superar al Patriot PAC-3 en este apartado.
En estas condiciones, bien podría ser que la Mamba franco-italiana, una vez aprobada en el seno de la ESSI, se consolide rápidamente como estándar europeo, para gran consternación de Berlín y de los Estados Unidos, para quienes la iniciativa constituyó un un trampolín eficaz para tomar el control de la defensa antiaérea europea.
Podemos imaginarnos, en estas condiciones, la falta de entusiasmo de los alemanes y del lobby americano para impedir la llegada de Francia e Italia, y especialmente del SAMP/T Mamba y del Aster, al programa ESSI.
Artículo del 11 de abril en versión completa hasta el 19 de mayo
Un pequeño error tipográfico hacia el final es culpa del franco-italiano y no del alemán. ^^
Tipo de serpiente venenosa*
Un error tipográfico... léase Mamba franco-italiana.
“En estas condiciones, bien podría ser que la Mamba franco-italiana (y no franco-alemana), una vez aprobada en el seno de la ESSI, se establezca rápidamente como estándar europeo, para gran consternación de Berlín y de los Estados Unidos. , para quienes la iniciativa constituye un trampolín muy eficaz para tomar el control de la defensa antiaérea europea. »
¿Pero está previsto que Francia se integre a la iniciativa alemana? Como al principio no estaba muy interesada, pero teniendo en cuenta los argumentos citados, está claro que hay un gran interés en volver la iniciativa alemana en su contra.
Sé que se están llevando a cabo discusiones. Pero esto no va a ser sencillo, porque para que Francia (e Italia) se unan a la ESSI, es obvio que Berlín tendrá que aceptar integrar el SAMP/T, así como el MICA VL NG. Y como se dice en el artículo, esto no va a funcionar, pero en absoluto, ni en interés de Berlín ni de Washington. En mi opinión, habrá que esperar hasta que Scholz se vaya para que esto se haga realidad.