Al igual que Rusia, la flota de submarinos china se compone de barcos de propulsión nuclear y modelos de propulsión convencional. Aunque significativamente menos eficientes, especialmente en alta mar, estos últimos resultan ser mucho más económicos de producir y no requieren una unidad nuclear para entrenar a su tripulación.
Para Rusia, estos submarinos convencionales se utilizan principalmente en zonas costeras, y en determinados mares angostos, como el Mar Báltico o el Mar Negro. La Armada china los despliega principalmente en el Mar de China Meridional, para proteger el acceso y así garantizar la seguridad de los submarinos con misiles balísticos nucleares que operan allí, y de las grandes unidades navales, como los aviones de transporte, que entrenan allí.
El último modelo de submarinos chinos de propulsión convencional, el Tipo 039C, entró en servicio hace sólo dos años. De hecho, sorprende la observación realizada hace unas semanas de un nuevo modelo de submarino, botado por los astilleros de Wuchang. Sobre todo porque el nuevo barco parece muy diferente del Tipo 039 y podría representar la primera unidad de una nueva clase de submarinos convencionales, con capacidades oceánicas.
Resumen
La producción de submarinos chinos evoluciona a toda velocidad
La Armada china ha admitido en servicio durante los últimos 20 años nada menos que 36 nuevos submarinos, casi dos cada año. Entre ellos, 23 son modernos modelos de propulsión convencional Tipo 039/G clase Song y Tipo 039A/B Yuan, barcos reconocidos por su eficiencia y discreción, en particular equipados con un sistema AIP anaeróbico de tipo Stirling, que amplía la autonomía de inmersión.
En 2020 apareció una nueva versión de la clase Yuan. Tipo denominado 039CEste luce un quiosco rediseñado en forma de diamante, como el nuevo A26 sueco, que se supone que reduce la radiación acústica frente a los sonares activos, a menos que se trate, otra hipótesis propuesta, de un nuevo sistema para desplegar un tren de sonares.
De todos modos, el primer Tipo 039C no entró en servicio hasta 2022, mientras que desde entonces se han lanzado al menos dos nuevas copias. Podríamos pensar, por tanto, que al igual que el Tipo 039B, producido de 2011 a 2019, la nueva versión del Yuan también se produciría en exclusiva a lo largo de la década de 2020.
Aparentemente este no es el caso. De hecho, recientes fotografías satelitales de los astilleros de Wuchang, los mismos que construyen, lo más discretamente posible, los nuevos submarinos chinos, muestran un nuevo modelo aparecido a finales de junio de 2024, en los muelles del astillero.
Un nuevo submarino equipado con la cruz de San Andrés apareció en imágenes de satélite del astillero de Wuchang
Al menos 7 metros más largo que el Tipo 039B, el nuevo submarino también parece más imponente, con un tonelaje sumergido que podría superar las 4000 toneladas, frente a las 3500 toneladas del Yuan.
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