Sabemos desde hace varios años que el programa SSN-AUKUS, que debería permitir a la Armada australiana equiparse con submarinos de ataque nuclear, resulta ser, en muchos aspectos, una estructura inestable. Hasta ahora, sin embargo, han sido sobre todo las dificultades encontradas por la industria naval estadounidense, que debe entregar de 3 a 5 SSN de clase Virginia a la Marina Real Australiana, entre 2034 y 2037, las que han centrado las preocupaciones.
De hecho, numerosos informes, en particular de los órganos de control del Congreso de los Estados Unidos, han expresado dudas sobre la posibilidad, para la industria estadounidense, de entregar conjuntamente un SSBN de la clase Columbia y el 2,3 SSN Virginia, a partir de 2030, necesario que el Congreso autorice la venta de buques nucleares a Canberra.
Pero hay otro problema en juego en este asunto, y esta vez está del lado australiano. La prensa australiana acaba de revelar que la Marina Real Australiana sólo tiene actualmente en funcionamiento un submarino de clase Collins. Peor aún, según varios expertos, sería ilusorio esperar que estos barcos puedan extenderse hasta 2035, y más allá, para conectarse con la hipotética entrega de los SSN estadounidenses de clase Virginia.
Resumen
Sólo un submarino Collins de la Armada australiana está operativo según la prensa australiana
La prensa australiana acaba de revelar información muy preocupante sobre la disponibilidad de la flota de submarinos de la Marina Real Australiana. De hecho, según la información obtenida, cinco de los seis submarinos de la clase Collins no pueden hacerse a la mar actualmente, por lo que sólo queda un buque disponible para proteger los aproximadamente 25 kilómetros de costa australiana y los 760 millones de kilómetros cuadrados de su Zona Económica Exclusiva, situada en el teatro naval más activo del planeta.
Varios factores explican esta catastrófica disponibilidad de la flota de submarinos australiana. En particular, los astilleros Osborne de Adelaida, que albergan dos de estos buques durante un período de mantenimiento y modernización, se enfrentan a una huelga importante que bloquea el proceso.
Pero la raíz del problema es la aparición recientemente observada de graves problemas de corrosión en los seis cascos diseñados por la empresa sueca Kockums, construidos por astilleros australianos y puestos en servicio entre 6 y 1993.
Interrogadas directamente por periodistas australianos, las autoridades respondieron en el más puro estilo de la jerga política, afirmando que la disponibilidad de submarinos australianos era de acuerdo con la planificación establecida, y que la Marina Real Australiana tenía el número necesario de barcos para llevar a cabo sus misiones, si fuera necesario. Lo cual, en sí mismo, no invalida ni confirma las acusaciones realizadas por la prensa australiana.
Y añadir " Por razones de seguridad operativa, Defensa no confirma ubicaciones precisas ni la disponibilidad de plataformas específicas.", una pantalla muy práctica para acortar un tema muy embarazoso para el gobierno albanés que, si no está en el origen del programa SSN-AUKUS, no lo cuestionó en absoluto a su llegada al poder, en 2022.
Varios expertos australianos consideran poco realista prolongar los submarinos Collins hasta la llegada de los Virginia y el SSN-AUKUS
La aparición de estos problemas de corrosión parece haber soltado la lengua de algunos expertos australianos, poniendo en duda la posibilidad, para Collins, de extenderse más allá de 2036, para permitir el solapamiento operativo con la llegada de los tres primeros SSN de clase Virginia. , que Estados Unidos venderá a Australia, en el marco del programa SSN-AUKUS.
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Ahora parece obvio que la decisión de los australianos de denunciar unilateralmente el contrato con Francia y firmar el acuerdo Aukus con Estados Unidos y Gran Bretaña es una decisión en la que todos pierden. Por un lado, los australianos ya no tendrán una fuerza submarina antes de 2040-2050 y, por otro lado, Estados Unidos se ha privado indirectamente de submarinos convencionales muy eficientes, capaces de oponerse eficazmente a los chinos en caso de conflicto en el Pacífico.
Sí, es verdad. Lamentablemente para nosotros también a su vez…
Y tal vez sea necesario incluir en esta ecuación ya muy desastrosa para el submarino australiano el incendio ocurrido esta semana en Gran Bretaña en el astillero BAE System de Barrow-in-Furness, el mismo que construye y mantiene los submarinos nucleares británicos: -mantenimiento/construcción de SNA tipo Astute, el 6º acaba de ser lanzado mientras que el 7º -y último- se encuentra en fase de montaje;
-mantenimiento de SSBN tipo Vanguard, diseño y construcción de la nueva generación de SSBN clase Dreadnought.
El riesgo es un cambio en el cronograma de construcción de los submarinos británicos, lo que posteriormente afectará el cronograma del nuevo SNA que deben diseñar los británicos para ellos y los australianos como parte del programa AUKUS.
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