Muy a menudo, cuando se trata de comparar aviones como el F35, el Su-57 y el J-20 con aviones europeos como el Rafale , el Typhoon o el JAS39 Gripen, se utiliza un argumento fuerte para cerrar el debate , el del 5.º generación . De hecho, según una clasificación muy utilizada, los primeros serían dispositivos de quinta generación, mientras que los segundos serían sólo dispositivos de cuarta generación, a veces clasificados como 4G+ de manera bastante condescendiente para reflejar su nivel de rendimiento. Entonces, ¿cuáles son estas generaciones que son tan importantes que permitirían que los aviones de combate fueran nivelados de manera inequívoca? ¿Y es esta clasificación relevante y reveladora de las realidades operativas? Veremos en este artículo que los hechos están lejos de ser tan claros…
¿Qué es una generación de aviones de combate?
Una “generación de aviones de combate” es un término empírico destinado a crear grupos con el fin de estudiar los principales avances que han marcado la historia de la aviación de combate. Sería posible definir una nueva generación de la siguiente manera:
« Conjunto de importantes nuevas tecnologías aplicadas al diseño de aviones de combate, que ofrecen marcadas y permanentes ventajas a los aviones equipados con ellas respecto a los aviones de generaciones anteriores. «
Tradicionalmente, en Occidente identificamos 5 generaciones de aviones de combate:
1.ª generación : Dispositivos propulsados por hélices y motores de combustión interna, armados con ametralladoras, cañones y armas aire-tierra no guiadas. Esta generación cubre aviones de combate diseñados entre 1915 y 1945. El último avión de primera categoría que se utilizó en funcionamiento fue el Douglas A-1 Skyraider durante la Guerra de Vietnam.
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