Yhdysvaltain laivastolla on nyt hieman yli 290 taistelualusta, ja presidentti Trump, kun hänet valittiin, asetti tavoitteeksi 355 alusta seuraavan vuosikymmenen loppuun mennessä. Kyseessä on Kiinan laivaston voiman nousu, jolla pitäisi olla vuonna 2030 yli 500 taistelualusta, vaikka amerikkalaiset alukset olisivatkin keskimäärin raskaampia ja voimakkaampia kuin kiinalaiset kollegansa.
Vaikuttaa kuitenkin siltä, että Yhdysvaltain laivasto kyseenalaistaa tämän tavoitteen. Merkittävä osa sen aluksista, erityisesti Ticonderoga-luokan risteilijät, ovat saavuttamassa ikärajan. Ilmoitetun tavoitteen saavuttamiseksi ainoa ratkaisu olisi pidentää näiden rakennusten käyttöikää, mikä olisi erittäin kallista sekä teollisissa investoinneissa että miehissä, koska amerikkalaiset telakat ovat jo erittäin kiireisiä uuden Arleigh Burke Flight -lennon tuotannossa. III hävittäjää, uusia Ford-luokan lentotukialuksia, America-luokan LHD-autoja tai tulevia 20 fregattia FFG / X-ohjelmasta.
Yhdysvaltain laivasto, kuten muutkin amerikkalaiset armeijat, osallistui 90- ja 2000-luvuilla ohjelmiin, joilla oli liiallisia teknisiä tavoitteita, kuten Sea Wolf -luokan sukellusveneitä ja Zumwalt-luokan hävittäjiä sekä Freedom and Independence -luokan Littoral Combat Ships -aluksia. Tämä viivästyy merkittävästi laivaston alusten, erityisesti risteilijöiden, hävittäjien ja fregattien, mutta myös logistiikka-alusten korvaamisessa, sillä Sea Lift Command ilmoitti äskettäin, ettei se nyt pysty ylläpitämään laivastosiltaa Euroopan kanssa tarvittaessa. .
Näihin laiteongelmiin lisätään todistetut vaikeudet henkilöstön rekrytoinnissa, koulutuksessa ja ylläpidossa. Yhdysvaltain laivaston alusten toistuvat törmäykset ovat itse asiassa osoittaneet todellisen puutteen näillä kolmella alueella, mikä on johtanut miehistöön kohdistuvan paineen lisääntymiseen ja koulutuksen vähenemiseen.
Siksi Yhdysvaltain laivaston on mahdotonta kuvitella saavuttavansa 355 aluksen koon ennen 20 vuoden ikää ilman, että laivoja pidetään keinotekoisesti käytössä selvästi ikärajansa ylittävän. Toisaalta Yhdysvaltain laivaston komento harkitsee vakavasti suurten autonomisten laivaston pinta- ja sukellusveneyksiköiden integroimista "taistelulaivojen" määritelmään. Työ tällä alueella on edistynyttä ja lupaavaa. On vielä arvioitava näiden autonomisten alusten tehokkuus ja luotettavuus merellä ajan myötä…
