Pohjois-Korean johtajan King Jong Unin vierailun yhteydessä valtion telakallevaltion virasto KCNA julkaisi kuvia uuden pohjoiskorealaisen sukellusveneen rakentamisesta. Alus näyttää olevan muunneltu versio 50-luvun Neuvostoliiton sukellusveneiden luokasta, jonka NATO on tunnistanut Romeo-luokaksi. Lisäksi kioskia laajennettiin siten, että siihen mahtuu ilmeisesti 2 tai 3 siiloa, jotka mahdollistavat ballististen ohjusten, kuten sukellusveneen laukaisevan ballistisen ohjuksen SLBM NKN-11 laukaisun. Pukkŭksŏng-1, jonka viimeiset testit elokuussa 2016 ja helmikuussa 2017 kruunasivat menestyksen.
Itse asiassa Pohjois-Korea olisi lähellä ohjusten laukaisevaa sukellusvenettä ja liittyisi siten YK:n turvallisuusneuvoston viiteen pysyvään jäsenmaan ja Intiaan, joka on ainoa valtio, jolla on tähän mennessä ollut tällainen laitteisto.
Pohjois-Korean käyttämät tekniset ratkaisut ovat kuitenkin kaukana länsimaisten, Venäjän tai Kiinan standardien mukaisista. Siis ohjus Pukkŭksŏng-1 sen toimintasäde on pienempi, länsimaisten palveluiden arvioiden mukaan vain 2500 km. Lisäksi se ei näytä pystyvän kuljettamaan MIRV:itä. Tämäntyyppinen ohjus sopii täydellisesti länsimaisten ohjustentorjuntajärjestelmien, kuten THAADin tai tulevan Aster 30Block1NT:n, sieppausalueisiin.
Ennen kaikkea Romeo, josta uusi sukellusvene on suurelta osin saanut inspiraationsa, on dieselkäyttöinen sukellusvene, jonka suorituskyky on hyvin rajallinen. Tämän valtameren sukellusveneen autonomia on 9000 merimailia 9 solmun nopeudella, mutta sen sukellusautonomia on erityisen heikentynyt nykyaikaisten akkujen tai anaerobisten järjestelmien puuttuessa. Lisäksi Romeo ei hyötynyt 70-luvulla ja sen jälkeen tehdyistä monista sukellusveneiden hienovaraisemmista parannuksista. Neuvostoliitossa ja Kiinassa vuosina 133–1963 rakennetuista 1984 Romeosta 80 on jo poistettu käytöstä, ja loput yksiköt katsotaan suurelta osin vanhentuneiksi.
Pohjois-Korean erityisessä kontekstissa yhden tai useamman tämäntyyppisen sukellusveneen omistaminen olisi kuitenkin epäilemättä tärkeä voimavara maan pelotteen tehokkuuden kannalta. Vaikka rakennukset eivät todennäköisesti kehittyisi Pohjois-Korean laivaston suojavyöhykkeen ulkopuolelle, ne edustavat merkittävää reagointikykyä, joten merkittävää tuntematonta hyökkäyssuunnitelmaa maata vastaan. KN-11:n kantama, jos se on rajoitettu, riittää saavuttamaan tarvittaessa Souliin, Pekingiin tai Tokioon herkkiä kohteita, jotka voivat johtaa päähenkilöiden tai heidän liittolaistensa massiiviseen ydinreaktioon.
Tämän uuden luokan edustama toissijainen riski perustuu mahdollisuuteen viedä vienti jollekin Pjongjangin perinteisistä asiakkaista, kuten Iraniin. Jos Teheranilla olisi yksi tai useampi tämän tyyppinen ballistisilla ohjuksilla aseistettu rakennus, tämä johtaisi epäilemättä Saudi-Arabian ydinasemiseen, Israelin väliintuloon ja alueen tulipaloon. Muista, että suuri osa Iranin ballistisesta ohjelmasta tulee teknologian siirroista Pohjois-Koreasta.
Vaikka keskustelut Pohjois-Korean johtajan ja Washingtonin välillä näyttivät pysähtyvän, tämä Pohjois-Korean lehdistötoimiston raportti ei todellakaan ole triviaali, ja antaa Kim Jong Unille muistuttaa Yhdysvaltain presidenttiä, että hän voi tarvittaessa palata status quoon. Pohjois-Korea on uhannut lopettaa neuvottelut maan ydinaseriisunnasta Yhdysvaltojen kanssa, jos Etelä-Korean ja Yhdysvaltojen joukkojen yhteiset harjoitukset jatkuvat.
