Vain muutama päivä Rosythin telakoiden telakoilta poistumisen jälkeen kuninkaallisen laivaston toinen lentotukialus, HMS Prince of Wales, lähti aloittamaan ensimmäiset kokeensa arvioidakseen rakennuksen merenkulkuominaisuuksia, työntövoimaa ja ohjattavuutta. Tätä tarkoitusta varten laivalla on 600 hengen miehistö, jota vahvistaa yli 300 alihankkijaa ja siviiliasiantuntijaa. Tekniset kokeet kestävät 1-2 kuukautta, minkä jälkeen alus palaa Portsmouthin sotasatamaan, jossa se sisaraluksensa HMS Queen Elizabethin rinnalla aloittaa virallisesti kuninkaallisen laivaston palveluksessa ennen vuoden loppua. HMS Prince of Wales ja sen lentoryhmä joutuvat sitten käymään läpi pitkän ja huolellisen pätevöintimenettelyn, ennen kuin ne hyväksytään operatiiviseen palvelukseen, luultavasti vuoden 2021 alussa.
Vuonna 2008 tilatut kaksi brittiläistä lentotukialusta, joiden rakentaminen aloitettiin vuonna 2009, on tarkoitettu jatkamaan kuninkaallisen laivaston lentotukialusten pitkää perinnettä huolimatta HMS Illustriousin vuonna 2014 vetäytymisen ja HMS:n käyttöönoton välisestä katkosta. Queen Elizabeth vuonna 2018. Nämä 282 metrin ja 65.000 1450 tonnin alukset ovat suurimpia koskaan Euroopassa rakennettuja taistelualuksia. Ne on aseistettu 250 50 miehen miehistöllä ja pystyvät kuljettamaan 47 merijalkaväkeä, ja ne on suunniteltu toimimaan yli 22 lentokoneella, mukaan lukien raskaat CH-35 Chinook -helikopterit ja V-12 Ospreys sekä F-35B lentoonlähtö ja pystylasku. Klassisessa tehtävässä ilmaryhmä koostuu 24 F4B:stä ja 20 erityyppisestä pyörivästä siivestä. Sen propulsio, Integrated Electric Propulsion -tyyppinen, perustuu neljään GE-sähkömoottoriin, joiden teho on 2 MW, jotka toimivat kahdella 36 MW:n kaasuturbiinilla ja 4 dieselillä, joiden teho on 9 MW (x2) ja 11 MW (x2), jolloin alus voi purjehtia jopa 25 megawattia. solmua ja kantama on 10.000 XNUMX merimailia, mikä riittää edestakaiseen matkaan ilman tankkausta Portsmouthin ja New Yorkin välillä.
Tämän toisen rakennuksen myötä kuninkaallinen laivasto saa takaisin näkyvän roolinsa Euroopassa ja kykynsä tarjota merkittävää voimanheijastuskykyä poliittiselle vallalle. Kestää kuitenkin vielä useita vuosia, ennen kuin RAF:n kanssa käytössä oleva F35B-laivasto saavuttaa riittävän määrän kahden aluksen optimaalisen käytön mahdollistamiseksi. Toisin kuin Ranska, Britannian viranomaiset eivät kuitenkaan ole laiminlyöneet kahden lentotukialuksen etua, varsinkin kun toisen kopion rakentaminen olisi viranomaisten mukaan maksanut 2 % vähemmän kuin kuningatar Elisabetin. Lisäksi perinteisen propulsion valinta haittaa vain vähän laivaa, jolla on jo nyt enemmän kuin merkittävä autonomia, kun taas vaikutus hintaan olisi ollut enemmän kuin huomattava, jos alus olisi valinnut ydinvoiman.
Ennen kaikkea tämäntyyppisellä propulsiolla kuninkaallinen laivasto ennakoi, mitä se on tehnyt erittäin hyvin vuosikymmeniä, nimittäin tarjota aluksen käytettyjen hintojen markkinoille, jos 25 vuoden kuluessa on mahdollisuus rakentaa uusi luokka. . Lopuksi, ja tämä ei ole vähäpätöistä, tämän tekniikan avulla voidaan välttää "ydin" miehistön muodostaminen, jonka tiedämme olevan harvinainen hyödyke nykyään, varsinkin kun käytämme 4 SSBN:n ja 7 SNA:n laivastoa. Toisaalta ponnahduslautalentokoneen valinta, jota ei ole varustettu katapulteilla, rajoittaa suuresti lentokoneen ilmaryhmän mahdollisuuksia, tuomitsee sen käyttämään vain F35B-lentokoneita, erittäin kalliita lentokoneita, joiden ulottuvuus on puutteellista, ja kieltää valvontalentokoneiden, kuten E-2D Hawkeye, käyttö, mikä haittaa koko lentoyhtiöryhmää.
