Les grands exercices militaires internationaux sont l’occasion de partager les connaissances et l’expérience des armées participantes, et d’améliorer l’interopérabilité des forces. C’est également l’occasion, parfois, de faire l’article d’un ou plusieurs équipements militaires, surtout lorsque l’on sait que le partenaire est mène des consultations dans ce domaine. Il n’y a donc rien de surprenant à ce que l’Armée de l’Air et de l’espace ait envoyé en Inde, à l’occasion de l’exercice Garuda 2022 qui s’est tenu du 26 octobre au 12 novembre 2022 sur la base aérienne indienne de Jodhpur, au delà de 5 avions Rafale et de 130 aviateurs, un avion ravitailleurs A330 MRTT Phoenix, l’Inde étant engagée dans une vaste consultation pour acquérir 6 de ces appareils afin de moderniser et étendre ses capacités de ravalement en vol aujourd’hui constituée de seulement 6 IL-78 MKI pour une flotte de plus de 540 avions de chasse, là ou la France, par exemple, prévoit d’aligner 15 Phoenix pour 225 à 250 avions de combat, Marine Nationale incluse.
Si les exercices menés par les pilotes et avions des deux pays permirent d’approfondir la compréhension réciproque des procédures de chacun, comme ce fut le cas lors des 6 itérations précédentes se tenant alternativement en Inde et en France, l’exercice Garuda 22 mit particulièrement à l’honneur les performances du MRTT, capable de ravitailler aussi bien les Rafale, Mirage 2000 et Jaguar indiens de facture occidentale, que les Su-30 MKI de facture russe, et les Tejas Mk1 de facture locale, alors que 30 appareils ont participé à l’exercice cette année. Et de toute évidence, tout fut fait pour convaincre New Delhi de l’intérêt de se doter du ravitailleur européen, y compris en faisant le trajet de France jusqu’en Inde aux cotés des 5 Rafale, dans une redite des livraisons de Rafale indiens qui démontrèrent, là encore, les performances du couple formé par les deux appareils pour la projection de puissance à longue distance. Le Phoenix est, en effet, un appareil particulièrement versatile, capable aussi bien de jouer le rôle de ravitailleur en vol avec une capacité d’emport de carburant de 110 tonnes, que de servir au transport de fret voire au transport médical, avec une capacité d’évacuation de 130 civières, ainsi que de composer ces capacités, en assurant simultanément le ravitaillement en vol des chasseurs, et le transport des équipes techniques et des matériels nécessaires à la mission.
नई दिल्ली के लिए, नए टैंकर विमान का अधिग्रहण एक समुद्री नागिन है जो 2000 के दशक में शुरू हुआ था। ईएडीएस (जो तब से एयरबस बन गया है) ने 2009 में रूसी आईएल -78 के खिलाफ पहली प्रतियोगिता जीती थी, लेकिन एक साल बाद इसे रद्द कर दिया गया था। बजटीय तनाव की पृष्ठभूमि, शीघ्र ही बाद में पुन: लॉन्च किया जाएगा। 2013 में, एक बार फिर, एयरबस ने A330 MRTT के साथ खुद को लगाया, और पहले की तरह, अनुबंध पर कभी हस्ताक्षर नहीं किए गए और 2016 में प्रतियोगिता रद्द कर दी गई, इस बार 2014 में नरेंद्र मोदी के प्रधान मंत्री के रूप में चुनाव के बाद भारतीय रक्षा प्रयास के पुनर्गठन के आसपास 2020 में, भारतीय वायु सेना की पाकिस्तान के खिलाफ पश्चिम में और चीन के खिलाफ पूर्वोत्तर में एक साथ सामना करने की आग्रहपूर्ण मांगों का सामना करते हुए, एक नया परामर्श शुरू किया गया था, बिना किसी औपचारिक प्रतियोगिता के वास्तव में लॉन्च किया गया था। तब से, फ्रांस ने पहले से ही 10 वायु सेना के साथ सेवा में यूरोपीय विमानों के प्रदर्शन के बारे में नई दिल्ली को समझाने की कोशिश करने के लिए पहल की है, और बाद की प्रतियोगिताओं के दौरान IAF द्वारा दो बार चुने गए, जिसमें मूल व्यावसायिक प्रस्तावों की मदद भी शामिल है। लीजिंग समाधान के रूप में या लागत कम करने के लिए पुराने A330-200 को MRTT संस्करण में बदलना।
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