Imaju li Awacovi zrakoplovi za rano upozoravanje još uvijek mjesto u modernom zračnom ratovanju?

Od Drugog svjetskog rata, zapadne vojske veći dio vatrene moći crpe iz svojih zračnih snaga. Međutim, od sredine 50-ih, nije toliko bila relativna kvaliteta njihovih lovaca i bombardera protiv sovjetskih zrakoplova, koliko snaga prateće flote, koja je nosila zapadnu zračnu nadmoć. Tako je 1957. godine u službu ušao zrakoplov za punjenje gorivom KC-135 Stratotanker koji je, temeljen na ćeliji Boeinga 707, omogućio punjenje gorivom u letu najprije strateških bombardera američkog ratnog zrakoplovstva, zatim lovačke flote dok su novi lovci opremljeni s motkama ili zatim zalihe. Zrakoplov je proizveden u 803 primjerka do 1965. godine, a posebno ga je nabavilo francusko ratno zrakoplovstvo. Godine 1955. druga vrsta ključnog zrakoplova ušla je u službu zapadnih zračnih snaga, Lockheed EC-121 Warning Star. Razvijen 1949. godine na bazi transportnog zrakoplova Constellation, ovaj četveromotorni klipni motor bio je opremljen s dva radarska radara, jednim na stražnjoj strani, drugim ispod repa, a imao je zadaću otkrivanja zrakoplova, ali i neprijateljskih brodova, izvan radarski horizont zemaljskih ili površinskih radara. Proizvedena 262 primjerka služila su samo u američkim snagama, a povučeni su iz službe 1978. od strane američkog zrakoplovstva, a 1982. od strane američke mornarice.

Zvijezda upozorenja zamijenjena je s dva uređaja koja su i danas u službi. Američka mornarica razvila je, ranih 60-ih, uređaj koji pruža ove funkcije i iz kopnenih baza i na svojim nosačima zrakoplova kako bi zamijenio neučinkoviti E-1 Tracer. E-2A Hawkeye ušao je u službu 1964. Opremljen radarom s rotirajućom kupolom, međutim, nije zadovoljio i brzo ga je zamijenio E-2B koji je, zahvaljujući novom računalu, nudio mogućnosti otkrivanja znatno bolje od onih na njegov prethodnik. No Hawkeye je s verzijom E-2C dobio svoja priznanja plemstva i postao široko rasprostranjen na američkim nosačima zrakoplova. Također ga je odabralo nekoliko zračnih snaga, uključujući Izrael i Japan, da djeluje kao napredni uređaj za zračni nadzor iz kopnenih baza. Francuska je sa svoje strane nabavila 3 primjerka krajem 90-ih za naoružanje nosača zrakoplova Charles de Gaulle na flotili 4F prethodno opremljenoj Alizée.

Američko ratno zrakoplovstvo je u međuvremenu razvilo E-3 Sentry, koji je također poznat kao Airborne Warning and Control System ili AWACS. Kao i KC-135, E-3 je dizajniran na bazi Boeinga 707, a implementirao je moćni kupolni radar AN/APY-1 opremljen pasivnom elektroničkom antenom. Vrlo učinkovit, jer može detektirati uređaje na srednjoj i velikoj nadmorskoj visini do 650 km, te uređaje koji rade na niskoj ili vrlo niskoj nadmorskoj visini na 400 km. Izgrađen je u 68 primjeraka, uključujući 18 za NATO, 7 za Kraljevsko ratno zrakoplovstvo, 4 za francusko ratno zrakoplovstvo, 5 za Saudijsku Arabiju i 34 za USAF. Ovaj zrakoplov činio je oslonac zračnog rata tijekom posljednjeg desetljeća Hladnog rata i odigrao je ključnu polu u ratovima koji su uslijedili, poput Zaljevskog rata 1990./1991., ratova u Jugoslaviji i rata na Kosovu 1994. do 1998., sve do nadzora europskog zračnog prostora danas pred ratom u Ukrajini. Paradoksalno, iako su ove letjelice bile u središtu američke i zapadne zračne strategije u posljednja 4 desetljeća, američke zračne snage nisu razvile nasljednika, kao što je to bio slučaj, na primjer, s KC-46A i njegovom europskom alternativom A330MRTT za KC-135. I ako je ovaj tek najavio buduća narudžba 26 E-7A Wedgetail upravo za zamjenu zastarjelog E-3, jasno je da je ovo više hitna mjera nego dugoročna strategija za USAF, dok Sentry pokazuje sve više i više operativnih slabostis.

Ostatak ovog članka namijenjen je samo pretplatnicima

Les Klasične pretplate omogućiti pristup
svi članci bez oglašavanja, već od 1,99 €.

Prijava za bilten