La Marina sudcoreana è interessata ai sottomarini di attacco nucleare Barracuda del Gruppo navale
Il Think Tank incaricato dello studio dell'opzione SSN per la Marina sudcoreana ha riferito che il Gruppo Barracuda de Naval, che sostituirà i Rubini della Marina francese nel prossimo decennio, è stata la scelta migliore. Il sottomarino nucleare francese è ritenuto efficiente e sicuro dai sudcoreanie ha il vantaggio di operare con un reattore che utilizza uranio a basso arricchimento. Tuttavia, la Corea del Sud è tenuta a non utilizzare apparecchiature di uranio arricchito per scopi militari e deve limitarsi alle applicazioni civili o all'uso di uranio a basso arricchimento. Non è specificato se siano già stati presi contatti con la Francia, ma l'operazione è considerata efficiente dal punto di vista militare e abbordabile dal punto di vista economico.
Finora nessuno dei paesi occidentali che costruivano sottomarini nucleari li ha mai trasferiti in un altro stato. Ma le linee si stanno muovendo... Da un lato, a causa della Russia, che ha già affittato gli SSN alla Marina indiana, e che è in trattative con altri stati per fare lo stesso. La Cina ha inoltre annunciato che presto offrirà SSN sul mercato Export. La Francia, invece, è impegnata a sostenere il progetto SSN brasiliano, con importanti trasferimenti tecnologici e industriali. Tuttavia, nel campo dei sottomarini nucleari, la Francia e Naval Group hanno competenze e competenze riconosciute. Pertanto, gli SSN Rubis sono i più piccoli sottomarini da attacco nucleare mai costruiti e hanno ripetutamente dimostrato prestazioni molto elevate.
Inoltre, il rapporto prestazioni/prezzo degli SSN francesi non ha equivalenti in Occidente. Così, il barracuda SSN della classe Suffren che equipaggerà la Marina francese, del peso di 5300 tonnellate e che trasporta siluri, missili antinave e missili da crociera, viene venduto ad un prezzo unitario di 1,2 miliardi di euro, ovvero il 30% in meno di un barracuda britannico Sottomarino di classe Astute e oltre il 50% in meno di un sottomarino americano di classe Virginia.
Tuttavia, un sottomarino da attacco nucleare presenta molti vantaggi rispetto ai sottomarini convenzionali, anche se dotato di sistemi AIP che gli consentono di rimanere immerso per più di 3 settimane. Pertanto, una SSN non ha bisogno di emergere durante la sua missione, ed è limitata nella sua durata solo dalla capacità abitativa dell’edificio e dalla pressione psicologica sull’equipaggio. Attualmente queste missioni durano in media dai 60 ai 70 giorni. In tempo di guerra, un SSN può rimanere in immersione per più di 3 mesi.
Inoltre, un SSN non deve risparmiare energia una volta in immersione, come nel caso dei sottomarini a propulsione convenzionale. Possono effettuare traversate oceaniche in immersione ad alta velocità, cosa impossibile per un SSK.
Infine, una SSN ha una notevole capacità di produzione elettrica, che, oggi, è diventata una caratteristica molto ricercata per alimentare un numero sempre crescente di apparecchiature informatiche, che consumano più energia.
D’altro canto, l’implementazione della SSN comporta anche degli svantaggi, tra i quali possiamo citare la difficoltà nell’addestrare un equipaggio in grado di pilotare una nave a propulsione nucleare. Le pompe del circuito di raffreddamento del reattore, invece, emettono un suono debole ma continuo, anche a bassa velocità, e possono rivelare la posizione del sommergibile. Infine, la procedura di sostituzione del materiale fissile nel reattore, sebbene poco frequente, resta una procedura complessa e pericolosa, che richiede un know-how raro.
Indipendentemente da ciò, per molte marine i vantaggi di un sottomarino nucleare superano di gran lunga gli svantaggi. Questo è il motivo per cui le tre Marine occidentali dotate della tecnologia per costruire e gestire gli SSN, ovvero gli Stati Uniti, il Regno Unito e la Francia, hanno tutte smesso di utilizzare sottomarini a propulsione convenzionale.
