La Gran Bretagna potrebbe rivedere al ribasso i suoi ordini di F-35

Il segretario alla Difesa britannico David Williamson lo ha annunciato il governo stava studiando la possibilità di rinunciare all'acquisto di 90 dei 138 F-35che la Gran Bretagna ha dovuto acquisire, per sostituirli con apparecchi “europei” a costi inferiori. Questo scenario sarà studiato durante la stesura della Revisione strategica dell’industria dell’aeronautica da combattimento, il cui obiettivo sarà quello di mantenere le competenze e i posti di lavoro nel settore oltre il 2050.

Dopo questo annuncio, l’ecosistema F-35 si è immediatamente mobilitato, “ricordando” che l’industria britannica ha beneficiato di compensi industriali che rappresentano 13 miliardi di sterline e da 19.000 a 25.000 posti di lavoro. Anche la stampa specializzata si è mobilitata per sottolineare che l'F-35 è una macchina di gran lunga superiore alle altre, il che la dice lunga sull'indipendenza dei commentatori delle notizie sulla Difesa nel Regno Unito.

L'incombente crisi all'interno del governo britannico per il costo degli F-35 dimostra la necessità di disporre di un modello per comprendere e valutare i costi, ma anche i ritorni economici e fiscali, legati agli investimenti nella Difesa. Infatti, le cifre annunciate da Lockheed, £ 13 miliardi di investimenti economici stimati, e da 19 a 25 posti di lavoro, non hanno valore probatorio, perché non definiti nel tempo e in un ambito. Inoltre, nessuno conosce gli effetti economici, sociali e fiscali di un nuovo ordine Typhoon in Gran Bretagna, una commessa che potrebbe beneficiare di alcune sinergie con la scelta della Germania di sostituire il suo Tornado con lo stesso velivolo...

Va ricordato che la stessa aeronautica americana prevede di ridurre gli ordini di F-500 di quasi 35 unità se i prezzi non diminuiranno, e più in particolare i prezzi di manutenzione, che oggi possono essere stimati a più di $ 60.000 per ora di volo, o da 3 a 4 volte il costo per a Typhoon o Rafale. 

Con l'Italia che potrebbe uscire anche dal programma F-35 per l'opposizione dei partiti politici vincitori delle elezioni, la Germania che sembra decisa a resistere alle sirene della Lockheed, il Giappone che chiede alla Lockheed di progettare un nuovo aereo, la Turchia che potrebbe essere messa sotto embargo, e perfino Israele che annuncia di favorire l’ordine di nuovi F-15 rispetto a quello degli F-35, il magnifico castello di carte degli F-35 rischia di crollare sotto il peso dei suoi costi faraonici e fin troppo visibili mire egemoniche dell’amministrazione Trump .

Questo annuncio arriva anche nel momento in cui il governo britannico sembra voler trasformare il programma franco-britannico di droni da combattimento in una collaborazione tecnologica, volta a sviluppare elementi di base per lo sviluppo di droni stealth, mentre la Francia offre al Belgio di aderire al programma. e con cui la Germania sembra determinata a sostituire i suoi Tornado Typhoon probabilmente sostenuto dall’UCAV franco-tedesco.

A differenza del programma F-35, i progetti franco-tedeschi sono a lungo termine e mirano a costruire non solo un caccia di nuova generazione, ma un sistema di combattimento aereo globale che integri questi caccia e quelli delle generazioni precedenti, droni da combattimento e da ricognizione, con tutti la ricerca su materiali, motori, radar, comunicazione, optronica, intelligenza artificiale e fusione dei dati che ne consegue. Il governo britannico, e Bae con esso, non mancano di rendersi conto che questo programma è molto più ambizioso, a medio e lungo termine, per l’industria della difesa, rispetto alla compensazione concessa dagli Stati Uniti.

In ogni caso, la coppia franco-tedesca farebbe bene ad essere gentile con la Gran Bretagna nel processo che potrebbe intraprendere, e preparare uno scenario di lavoro integrando rapidamente altri partner importanti, come l’Italia, vedi Spagna, pur mantenendo un rigore e un’operatività gestione del progetto, limitando le interazioni politiche al minimo necessario.