Quanto vale davvero il sistema antiaereo e antimissile russo S-400?

Un rapporto del 4 marzo 2019 della FOI, l’agenzia di intelligence militare svedese, propone di fare un punto specifico sui vari sistemi di negazione dell’accesso attuati dalle forze russe nel Mar Baltico.

Questo rapporto copre molti sistemi, come il sistema antinave K-300 Bastion e persino il missile balistico a corto raggio Iskander. Tuttavia, sono le sue conclusioni sul sistema S-400 ad essere le più interessanti e, per dirla senza mezzi termini, le più discutibili.

Secondo questo rapporto, le prestazioni del sistema S-400 attualmente schierato vicino al Mar Baltico, sia nella penisola di Kaliningrad, sia intorno a San Pietroburgo, sarebbe fortemente sopravvalutato dai media, ma anche dai militari occidentali. Il rapporto basa le sue conclusioni su diversi punti: 

• Il missile 40N6E, quello con una gittata effettiva di 400 km, non sarebbe ancora in servizio, e le attuali batterie S-400 utilizzerebbero il missile 48N6, che equipaggia effettivamente alcune versioni dell'S-300, e la cui gittata massima non non superare i 250 km.
• Le capacità di rilevamento radar dell’S-400 sarebbero solo di poche decine di chilometri contro bersagli in manovra che si muovono a bassa quota.
• La Russia non ha dimostrato la sua maestria nell’impegno cooperativo con aerei di tipo Awacs, come l’IL-76 e il Beriev A-50 Mainstay.

Il rapporto conclude che l’S-400 è utile principalmente per ingaggiare bersagli di grandi dimensioni, come petroliere e aerei da trasporto, a lungo raggio, e che potrebbe essere “relativamente facilmente contrastato” dai moderni caccia e missili da crociera.

Fondamentalmente, i punti sollevati nella relazione sono corretti. Tuttavia, la conclusione che gli autori traggono da queste limitazioni è, in molti punti, errata e può portare a un’errata interpretazione della realtà della minaccia.

In effetti, la dottrina russa non è, e non è mai stata, quella di considerare l’S-400 come un’arma assoluta che soddisfa tutte le esigenze di combattimento, nonostante i vari tipi di missili utilizzati dal sistema.

La difesa antiaerea russa si basa, infatti, su più sistemi con prestazioni complementari e operanti a diverse distanze, altitudini e contro obiettivi diversi:

• I sistemi a lungo raggio, come l’S-400 oggi, l’S-300 ieri e l’S-500 domani, forniscono interdizione a quote medie e alte, nonché protezione antibalistica su un ampio perimetro, su scala dell’esercito corpo d’armata o teatro d’operazione, nonché la protezione di siti strategici o ad alto valore simbolico, come Mosca, San Pietroburgo e altre grandi città o regioni russe potenzialmente minacciate, come la Crimea.
• I sistemi a medio raggio, come il sistema BUK o il recente S-350, proteggono le unità su scala di divisione, da 10 a 120 km di distanza.
• I sistemi a corto raggio, a volte indicati come SHORAD per la difesa aerea a corto raggio, come il sistema TOR-M1/2, proteggono le unità a livello di brigata nonché aree di alto valore tattico, come siti logistici, postazioni di comunicazione e comando. Sono integrati da sistemi di artiglieria antiaerea e di fanteria come i missili Igla.
• I sistemi di difesa CIWS a brevissimo raggio, come Pantsir 1 e 2, hanno la funzione di proteggere le infrastrutture da missili, bombe, proiettili, droni e aerei.
• Infine, gli stessi aerei da combattimento sono divisi in due categorie. Gli intercettori come il MIG-31 completano direttamente il sistema di difesa aerea opponendosi agli aerei che riescono ad attraversare la cortina difensiva antiaerea multistrato. Caccia aerei di qualità superiore, come i Su-35, i Su-30 e i Su-27, svolgono missioni di pattugliamento, proiezione di potenza e interdizione.

Va notato che i sistemi di protezione tattica come Sosna e Tunguska, così come i missili antiaerei della fanteria o MANPAD, non sono, dal canto loro, integrati nella bolla di difesa antiaerea multistrato russa, e dipendono esclusivamente da unità di manovra che le attuano.

Sono quindi tutti questi sistemi, che condividono le informazioni di rilevamento e coinvolgimento attraverso una rete informatica comune, a costituire l’efficacia della difesa antiaerea russa.

In questo assetto, la missione dell'S-400 è quella di costringere gli aerei d'assalto e da superiorità a volare più bassi, in modo non solo da consumare molto più carburante, ma anche da metterli a una buona distanza dai sistemi a medio e corto raggio meno vincolato dagli effetti del terreno.

Inoltre, costringono gli aerei di supporto, come le petroliere e gli aerei di sorveglianza aerea Awacs, ad operare a una distanza maggiore dalla zona di ingaggio, il che di fatto riduce l’efficacia operativa.

Inoltre, se nulla indica che la Russia abbia compiuto passi avanti significativi in ​​termini di impegno cooperativo superficie-aria, essa tuttavia padroneggia da diversi anni l’interconnessione dei sistemi di difesa antiaerea.

È quindi in grado di implementare radar aggiuntivi e complementari ai sistemi esistenti, ad esempio radar a bassa frequenza per rilevare e ingaggiare velivoli stealth e condividere le loro informazioni attraverso il sistema d’arma.

Pertanto, anche con missili aventi "solo una gittata limitata a 250 km", che è comunque maggiore dei 200 km degli ultimi missili Patriot o dei 120 km dell'Aster 30, la maggior parte del Mar Baltico rimarrebbero inaccessibili agli aerei da pattugliamento marittimo, agli Awac o agli aerei da combattimento dell’aeronautica della NATO, a meno che queste batterie S-400 non dovessero essere prima eliminate.

Comprendiamo che limitarci all'analisi dei punti di forza e di debolezza dell'S-400 per dedurre l'efficacia delle capacità russe di negazione dell'accesso e di difesa antiaerea è una valutazione inadeguata, nonché un pregiudizio purtroppo comune all'interno delle agenzie occidentali.

In effetti, rispetto all'Occidente, il numero di diversi sistemi integrati nella difesa antiaerea raramente supera il numero di 2: l'aviazione da caccia da un lato, e un sistema antiaereo a lungo raggio, come il MAMBA o il Patriot d'altra parte.

Inoltre, nella dottrina russa, che dispone di molti più sistemi di artiglieria e di lanciarazzi multipli rispetto alle forze occidentali, la superiorità aerea non è, di per sé, un prerequisito per la manovra. Deve solo assicurarsi che neanche l'avversario ce l'abbia.

Nel caso delle forze occidentali, al contrario, questa superiorità aerea, che si basa quindi principalmente sull’aviazione da caccia, è essenziale, sia per proteggere le forze terrestri e la loro logistica, sia per fornire loro la potenza di fuoco in eccesso di cui dispongono. 

In effetti, il sistema S-400 è davvero un sistema antiaereo molto efficace nella sua missione, anche nel contesto attuale. Inoltre, il prossimo arrivo del missile 40N6 con una portata effettiva di 380 km, e di nuovi radar a bassa frequenza e passivi, lo renderanno un avversario ancora più formidabile nei prossimi anni.

Ricordiamo che le forze russe dispongono di 57 battaglioni dotati di questo sistema, ovvero più di 6 missili pronti a lanciare. Ciò rappresenta più di cinque missili per aereo da combattimento occidentale presente in Europa…

L’S-400 non è, come conclude il rapporto svedese, sopravvalutato dagli occidentali. Tuttavia, spesso viene frainteso. Una volta che la sua missione e il suo contesto di utilizzo siano stati correttamente integrati, può darsi che, al contrario, alcuni lo sottovalutino ancora.