È stato varato questo lunedì 430 giugno presso i cantieri del Muggiano, situati a La Spezia, tra Genova e Pisa, il primo Pattugliatore d'Altura Polivalente, rappresentato dalla sigla italiana PPA, denominato Paolo Thaon di Revel, e recante la matricola P17. la presenza del Ministro della Difesa, Elisabetta Trenta, del Capo di Stato Maggiore della Marina Militare, Ammiraglio Girardelli, e del Presidente di Fincantieri, Giuseppe Bono.
Prima di una serie di 7 costruzioni ordinate nel 2015, per sostituire le 4 fregate leggere della classe Soldati, e le corvette della classe Minerva, la Paolo Thaon di Revel sarà di tipo leggero, ovvero dotata di un cannone da 127mm e un cannone da 76 mm, ma privo di un missile antiaereo e di un missile antinave, sebbene avesse spazi riservati per equipaggiarli. Dei 7 PPA ordinati, 2 sono standard leggeri, tre standard leggeri + intermedi e due standard pesanti, equipaggiati con tutte le armi e i rilevatori previsti.
I PPA sono edifici imponenti, che raggiungono le 5800 tonnellate di carico e dispongono di una capacità di produzione di energia CODAG molto efficiente, che combina una piattaforma a gas GE LM2500 da 32 Mw, due diesel MTU da 10 Mw ciascuno e 6 generatori elettrici diesel che producono una potenza totale di 10 Mw. Hanno un'autonomia di 5000 miglia nautiche a 15 nodi e possono essere equipaggiati, a seconda delle versioni, con 16 missili antiaerei Aster30, 8 missili antinave Otomat, 2 tubi lanciasiluri tripli da 533 mm, e dispongono di un hangar e di una piattaforma che può ospitare 2 elicotteri SH90 o un elicottero AW101 Merlin. Anche la suite di rilevamento è potenzialmente molto completa, poiché la versione pesante è dotata di un radar aereo con antenne AESA 3D dual-band di Leonardo-Fincantieri, un rilevatore di infranebbia e un sonar a profondità variabile ATAS, oltre a una gamma completa di sistemi di comunicazione.
I 7 PPA supporteranno le 10 FREMM della Marina Militare (4 ASM e 6 multiruolo), e le 2 fregate antiaeree Horizon, portando la Marina Militare italiana ben avanti rispetto alla Marina Nazionale in termini di fregate di 1° grado e cacciatorpediniere, quest'ultima dover solo disporre, a lungo termine, di 2 orizzonti, 6 FREMM ASM, 2 FREMM antiaeree e 5 FDI Belharra, edifici approssimativamente equivalenti in termini di capacità militare ai PPA pesanti.
