La società Skyborg, in collaborazione con la società Scale Composite, ha annunciato la propria partecipazione al programma Future Lift dell'esercito americano con un prototipo del programma DARPA Heliplane, un giroscopio. A differenza di un elicottero, un autogiro utilizza motori di propulsione per assicurarne la spinta orizzontale, e un rotore per assicurarne il sollevamento, soprattutto a bassa velocità, o nelle fasi di decollo e atterraggio verticale, come gli Elicottero Airbus E-Racer.
Ma il modello Skyborg va oltre il prototipo europeo, poiché la sua propulsione è fornita da 2 turbogetti Williams FJ44 da 840 kg di spinta ciascuno, la potenza del rotore principale viene catturata da questi motori, e non viceversa, come per il modello europeo. E-Racer. Il dispositivo, infatti, ha prestazioni notevoli, con una velocità massima che supera i 600 km/h, e un'autonomia che supera i 1800 km, un record per un dispositivo di queste dimensioni. Inoltre, il produttore sottolinea la semplicità di manutenzione del dispositivo e dei suoi motori, rispetto ai dispositivi a rotore basculante come il V22 Osprey, noti per essere molto complessi.
Tra le altre particolarità evidenziate dal produttore possiamo citare il soffitto molto alto del dispositivo, poiché è progettato per raggiungere i 35.000 piedi, e un leggerissimo degrado delle prestazioni verticali ad alta quota. Ha anche due punti d'attacco sotto ciascuna ala, che possono supportare carichi leggeri, come missili Hellfire o cestini per razzi, ma non munizioni più pesanti come bombe a guida laser, poiché l'aereo non può trasportare più di 500 libbre (250 kg) di carichi esterni. , che rimane più che sufficiente per un elicottero di questa categoria. Notiamo anche un cannone rotante nel muso, senza che venga data alcuna informazione al riguardo.
Se il velivolo riuscisse ad essere più pesante, corazzato e meglio armato, potrebbe rappresentare il Santo Graal atteso da decenni dall’esercito americano, che cerca con tutti i mezzi di avere una propria capacità in termini di Close Air Support, ma che ne viene regolarmente privato di esso da parte dell’aeronautica americana molto aggressiva quando si tratta di preservare le sue prerogative. Essendo l'eliplano un'ala rotante, rientra nelle competenze dell'esercito americano possederne uno, anche se l'aereo ha le prestazioni di un aereo da supporto tattico. Tuttavia, per sopravvivere al combattimento ad alta intensità al quale si sta preparando l'esercito americano, l'aereo dovrà aumentare la sua capacità di sopravvivenza, quindi la sua corazzatura e la potenza dei suoi motori, la sua capacità di carico delle armi, e ridurre la sua firma radar e soprattutto a infrarossi. . Ma se il prototipo Skyborg manterrà le sue promesse, possiamo star certi che l'esercito americano ne sarà molto interessato!
Il programma FVL dell'esercito americano è diventato, oggi, una realtà crogiolo dello sviluppo tecnologico nel campo del combattimento aereo e aeronautica. I grandi produttori, Bell con il rotore basculante V280, Sikorsky con il raider S97 con elica push-tail, si confrontano ora con approcci come l'eliplano, che potrebbe interessare l'esercito americano con le sue prestazioni annunciate. In ogni caso, i prossimi elicotteri dell'esercito americano, siano essi leggeri per sostituire i Kiowa, pesanti per sostituire gli Apache, o manovranti per sostituire i Black Hawk, avranno prestazioni del tutto sproporzionate rispetto agli aerei esistenti.
