La Marina degli Stati Uniti sta faticando a definire il proprio programma di produzione per le unità navali di superficie

Come molte forze armate occidentali, la Marina americana ha visto il suo formato erodersi in modo significativo nel corso degli anni 2000 e 2010, e oggi sta lottando per riequilibrarla con le effettive capacità produttive dell’industria navale americana. Pertanto, il formato definitivo che bilancia il nuovo Large Surface Combatant, che sostituirà gli incrociatori Ticonderoga poi i cacciatorpediniere Arleigh Burkes di prima generazione, i cacciatorpediniere A.Burkes Flight III, le nuove fregate della Programma FFG/X, e LCS, è ancora oggetto di accese discussioni al Pentagono, alla Casa Bianca e a Capitol Hill.

La Marina americana, infatti, ha dovuto rinviare più volte la sostituzione degli incrociatori antiaerei Ticonderoga, che forniscono protezione alle portaerei e alle grandi unità anfibie. Il programma Large Surface Combatant, che subentrerà, è ancora in fase di progettazione e sembra che la costruzione della prima unità non inizierà prima del 2025, il che porterà la Ticonderoga a più di 40 anni di navigazione intensiva. Tuttavia, questo tipo di navi, in grado di implementare un radar ad alta potenza (e quindi su larga scala) e un numero significativo di missili di diverso tipo, è essenziale per l’attuale e futura strategia navale statunitense. Sebbene i cacciatorpediniere A.Burkes, nel loro ultimo standard del Volo III, guadagneranno comunque potenza, non potranno competere con gli LSC.

Allo stesso tempo, molti al Pentagono mettono in dubbio la predominanza dei cacciatorpediniere nell’arsenale d’alto mare della Marina americana. Il programma FFG/X lo consentirà sicuramente estendere le prestazioni dell’ASM I gruppi navali e le Task Force americane, ma il loro numero ridotto (20 unità), non consentiranno di disimpegnare i cacciatorpediniere dalle missioni di media intensità, per le quali sono sovradimensionati. Infine, anche se alcuni si sforzano ancora di difendere la LCS, la fiducia della Marina americana in queste navi è molto limitata. Sebbene 14 navi siano già in servizio e la pressione operativa sulle unità di superficie sia immensa, solo una LCS è attualmente schierata all’estero, a Singapore.

Come possiamo vedere, le decisioni sono tutt’altro che chiare per quanto riguarda il futuro formato della flotta di superficie della Marina americana. A queste domande operative si aggiungono problemi industriali, con notevoli sforzi compiuti dal Pentagono per rafforzare la flotta logistica, sostituire le prime portaerei Nimitz ed espandere la flotta di sottomarini nucleari di nuova generazione. Ma per ora, tra la fine del programma A.Burke Flight III nel 2022 e l’inizio del programma LSC, la Marina americana rischia di ritrovarsi con un deficit di nuove grandi unità di superficie da combattimento per 6-7 anni, periodo durante il quale le uniche navi ad entrare in servizio saranno le FFG/X. Lo Stato Maggiore sta quindi valutando oggi la possibilità di produrre un nuovo lotto di A.Burke, già la classe di navi prodotta nel periodo più lungo della storia moderna, tentando al contempo di iniziare la costruzione delle LSC già nel 2023.

L'evidente entusiasmo della Marina americana nella sua pianificazione è rafforzato dall'apparente grande padronanza dell'ascesa della Marina cinese, che mantiene un piano di produzione di 2 incrociatori Tipo 055, 3 cacciatorpediniere Tipo 052D, 4 fregate Tipo 054A/B, e 6 corvette Tipo 056 ogni anno. Di questo passo, la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione avrà raggiunto in formato con la Marina degli Stati Uniti in meno di vent'annis, un tempo estremamente breve sulla scala della pianificazione navale strategica.