Il missile antinave P-800 Onyx è, dal 2002, la punta di diamante della lotta antinave a bordo delle unità pesanti della Marina russa. Capace di raggiungere obiettivi a 600 km di distanza ad una velocità superiore a Mach 2, il missile supera ancora oggi in queste aree i suoi omologhi occidentali, come l'MM40 Exocet o l'AGM 84 Harpoon, e persino il Naval Strike Missile di Kongsberg, ma il grande successo del momento in termini di missili antinave. Oggi equipaggia le fregate classe Admiral Gorshkov e Admiral Grigorovich, nonché le corvette Karakurt e Buyan-M e i sottomarini d'attacco nucleare Iassen-M. Equipaggerà anche gli incrociatori della classe Kirov dopo la loro modernizzazione, così come i sottomarini della classe Antey, le corvette Gremayashchiy (progetto 20385) e persino la portaerei Kuznetsov.
In un comunicato stampa pubblicato dall'agenzia Tass, il produttore NPO Mashinostroyeniya annuncia che effettuerà presto i test di una nuova versione del missile, denominata Onyx-M, con prestazioni migliorate e che, se necessario, potrà essere utilizzato come missile da crociera contro obiettivi terrestri. Si indica, quindi, che la portata del missile verrebbe estesa a 800 km e che le capacità di resistenza ai disturbi e agli inganni del cercatore radar attivo sarebbero state rafforzate. Il resto delle prestazioni del missile, in particolare la sua velocità superiore a Mach 2 e le sue dimensioni, rimangono invariate.
Tuttavia, il missile P-800 è al centro di un altro programma missilistico da crociera e antinave della NPO, il Brahmos, sviluppato con l’India. Se questo missile, nella sua versione attuale, raggiunge prestazioni significativamente simili al P-800, vale a dire una gittata di 500 km che presto arriverà a 600 km, le versioni in sviluppo raggiungono velocità nettamente superiori a Mach 2,5 annunciate dal P -800, in questo caso Mach 4. Inoltre, un programma derivato, il Brahmos II, questa volta utilizzando uno Scramjet, è in fase di sviluppo, e mira, come il 3M22 Tzirkon, a velocità dell'ordine di Mach 8, per un'autonomia da 600 a 800 km, dovee Tzirkon è dato per superare i 1000 km. Sarebbe quindi molto sorprendente se il P-800 Onyx-M non beneficiasse delle ricerche dei programmi attuali, e in particolare di quella sui Brahmos e Brahmos-A, di cui condivide la parentela, per aumentare la sua velocità oltre Mach 3,5, una velocità oltre la quale molti sistemi antimissile occidentali, come il nuovo Sea Ceptor britannico che equipaggerà le fregate Type 26 e Type 31, non sono in grado di intercettare i missili avversari.
Inoltre, questo annuncio è abbastanza lontano da quello fatto nel maggio 2019, riportatou sviluppo di una versione ipersonica del P-800, il che tenderebbe a confermare la volontà dello stato maggiore russo di disporre di missili che partano il più rapidamente possibile, per le ragioni precedentemente citate. Detto questo, come abbiamo vistoin un articolo precedente, il ramjet che spinge il P800 non è adatto a raggiungere tali velocità, il che richiede la propulsione tramite superramjet o scramjet.
Da notare che il P-800 Onyx equipaggia anche le batterie antinave terrestri K-300P Bastion, utilizzate dalla Marina russa e dalla Difesa costiera, nonché dalle forze vietnamite e siriane. Inoltre, è implementato in gli stessi silos che permettono il lancio dei missili da crociera Kalibre il futuro missile ipersonico Tzirkon, consentendo a ciascun vettore di schierare questi missili secondo necessità. Si prevede che il missile Tzirkon entrerà in servizio presso la Marina russa entro il 2020.