LCS Garbrielle Giffords ora dispone di missili antinave NSM

Poche classi di navi sono state tanto contestate quanto le Littoral Combat Ships della Marina degli Stati Uniti. Inizialmente progettate per sostituire le fregate OH Perry, le LCS avrebbero dovuto rappresentare la spina dorsale delle capacità leggere e costiere della Marina americana, con 55 navi previste. Ma nel corso delle consegne dei due modelli, la classe Freedom di Lockheed-Martin e Fincantieri, e la classe Independance di Austral, le speranze di vedere queste navi, e il loro concetto di base, raggiungere un livello di efficienza accettabile sono svanite. , e con essa, 20 LCS ordinate che furono urgentemente trasformate in 20 fregate multiuso del programma FFG/X. Infatti, oggi, delle 19 LCS in servizio, 4 sono riservate esclusivamente ai test della US Navy, e 6 sono dedicate all'addestramento dell'equipaggio, e solo 4 navi sono state schierate oltre le acque territoriali americane.

Una di queste navi è la USS Gabrielle Giffords, una LCS di classe Independence varata nel febbraio 2015 e ammessa in servizio nel giugno 2017. A differenza di altre navi della sua classe, la Gabrielle Giffords è stata aggiunta all'estate 2019, 2 quadruple antinave lanciamissili Naval Strike Missile della norvegese Konsberg, un missile subsonico con una traiettoria radente che raggiunge una gittata di 180 km e dotato di un dispositivo di homing "intelligente" in grado di discriminare e dare priorità ai bersagli, nonché di un drone Scout MQ-8-C in grado di estendere il raggio di rilevamento e di ingaggio della nave, e quindi dei suoi missili. Lo è precisamente questi missili che sono stati testati il ​​1° ottobre, durante l'esercitazione Pacific Griffin con la Marina di Singapore. E se un test così banale fa notizia è perché, fino ad ora, le LCS sono state notevolmente poco armate, e quindi inefficaci, in tutti i settori.

Inizialmente, infatti, le LCS avrebbero dovuto essere dotate di 3 moduli che permettessero loro di intervenire con i sensori e le armi necessarie per diversi tipi di missioni, dalla guerra antisommergibile allo sminamento. Ma le difficoltà incontrate, sia in termini di affidabilità delle attrezzature che di addestramento dell'equipaggio, hanno portato la Marina americana ad abbandonare questo aspetto, a favore di una visione più tradizionale che combinava una nave specializzata in una missione, e servita da un equipaggio qualificato in tale funzione. Infatti, alcune LCS stanno subendo modifiche da 2 anni per essere equipaggiate con nuove armi, in modo da rinforzare il cannone singolo da 57mm e il sistema di autodifesa antiaereo che inizialmente portavano. È così che la Gabrielle Giffords, per lungo tempo l'unica LCS schierata della Marina americana, è stata equipaggiata con missili NSM, in modo da avere una capacità antinave in un teatro dove può essere portata di fronte a edifici cinesi o russi.

D'altra parte, la nave non ha ancora alcuna capacità antisommergibile, né alcuna capacità di protezione antiaerea o antimissile, limitando notevolmente la sua utilità per una nave da 3000 tonnellate, da 750 milioni di dollari. Per fare un confronto, una corvetta russa Buyan-M, che costa meno di 75 milioni di dollari, trasporta nelle sue 950 tonnellate 8 missili da crociera Kalibr o missili antinave pesanti P-800 Onix, un sistema di protezione antiaereo Pantsir e un cannone da 100 mm, e è dotato di un'elettronica sostanzialmente paragonabile a quella di un LCS. Al contrario, gli FDI Belh@rra di Naval Group, il cui prezzo una volta equipaggiato si aggira sui 700 milioni di dollari, trasportano 16 missili antiaerei a lungo raggio Aster 30 serviti da un radar AESA Sea Fire, 8 missili antinave MM40 Block III, un 76mm cannone e una suite antisommergibile completa che combina sonar a scafo, sonar a profondità variabile e siluri.

Comprendiamo perché molti, nella Marina americana e nel Pentagono, vogliono ridurre il più possibile l’emorragia finanziaria causata dal programma Littoral Combat Ship, per ritornare a progetti più tradizionali, più efficienti e molto meno costosi, mentre la Cina sta ora producendo, allo stesso prezzo di una LCS, un cacciatorpediniere Type 052D che trasporta 64 missili in silos e pesa 8000 tonnellate...